Третий этап развития китайского кинематографа охватывает период с 1949 по 1966 год. Этот период отмечен очень неравномерным развитием.

Образование Китайской Народной Республики открыло широкие перспективы для развития кино. Поочередно открылись Пекинское и Шанхайское предприятия по производству кинофильмов, а также киностудия НОАК. Вместе с Северо-восточной киностудией в первые годы существования Нового Китая они стали главными базами по выпуску новых кинофильмов. Именно в те годы начался отсчет новой истории китайского кинематографа.

Для того, чтобы новое кино соответствовало требованиям эпохи и вместе с тем отражало чаяния народа, совсем недавно избавившегося от реакционного общественного строя, ЦК КПК обнародовал четкие указания для работы кинематографистов. Благодаря руководству ЦК КПК и тщательной организационной и подготовительной работе в сфере обеспечения кинопроизводства кадровыми и материальными ресурсами, кинематограф в первые годы после образования Нового Китая получил возможность динамично развиваться. Менее чем за три года на экраны страны вышли замечательные фильмы - «Мост», «Стальные воины», «Красное знамя на кургане Цюйган», «Дети Китая», «Женщина-водитель», «Победа монгольского народа», «Чжао Имань». Все эти фильмы демонстрировали силу и перспективы развития молодого кинематографа Китайской Народной Республики.

В течение долгого времени Шанхай оставался лидером и центром развития китайского кинематографа нового времени. В первые годы после образования КНР в Шанхае работало более 10 частных киностудий. Компартия Китая и центральное правительство предприняли ряд мер по их объединению и реструктуризации, что помогло им выйти на правильный путь развития. Как следствие многие частные кинокомпании в первые годы после образования КНР смогли выпустить очень неплохие фильмы. Зрители старшего поколения хорошо помнят картины «Большие ладони простых людей», «Мой жизненный путь», «Комроты товарищ Гуань», «Весна двух семей» и другие.

После знаменитой дискуссии 1951 года, проходившей по поводу фильма «Жизнь У Сюня», в кинематографической сфере наметился перелом негативного характера. В ходе критической кампании были осуждены такие фильмы, как «Моя супруга и я», «Комроты товарищ Гуань». В 1952 году частные кинокомпании были объединены, а на их базе было создано Шанхайское объединенное кинопредприятие, которое уже в следующем году было поглощено Шанхайским кинопредприятием. Так закончилась история частного кинематографа в Китае.

Компания по критике фильма «Жизнь У Сюня» не только похоронила частный кинематограф, но и нанесла ощутимый удар по так называемому «народному кино». Узкое понимание взаимосвязи кино с политикой, а также официальные ограничения сдерживали творческий поиск деятелей кино. В результате с 1951 по 1952 годы киноиндустрия оказалась в периоде застоя.

Эта проблема привлекла особое внимание соответствующих ведомств, и ЦК КПК обнародовал Постановление об активизации выпуска кинокартин. В документе была подвергнута критике тенденция, ведущая к формализму и концептуализму в творчестве. Постановление способствовало оздоровлению процессов в киноиндустрии, и начиная с 1954 года китайский кинематограф вышел на путь устойчивого развития. Вышли на экраны такие замечательные кинопроизведения, как «Люди степи», «Партизаны на равнине», «Куриное перышко, срочное письмо», «Великий почин» и другие. Это были картины достаточно высокого художественного и нравственного уровня.

В 1956 году Китай пережил важный поворот в истории своего развития. В этом году в основном был установлен социалистический строй. Страна переориентировалась от массовой классовой борьбы к задачам экономического строительства.

На этом фоне 2 мая 1956 года Мао Цзэдун выдвинул основной курс на развитие научной и творческой деятельности – «Пусть расцветают сто цветов, пусть соперничают сто школ». Этот курс был с воодушевлением встречен творческими работниками.

Следуя объявленному курсу, с 1956 по 1957 гг. китайский кинематограф добился знаменательных успехов в своем развитии. Выпущенные в это время фильмы «Горы Шангань», «Ли Шичжэнь», «История села Любао» и другие наглядно демонстрировали творческие успехи кинематографистов.

Между тем, существовали и серьезные проблемы – при большом количестве выпускаемой кинопродукции ее качество зачастую оставляло желать лучшего. Одновременно развернулась дискуссия в связи с ограниченностью сюжетов отечественного кино, однообразием тематики и тенденциозностью.

Однако политическая составляющая кинематографической жизни продолжала меняться. В 1957 году во общегосударственном масштабе развернулось движение против «правого уклона», следствием чего стало прекращение упомянутой дискуссии. Вслед за тем в 1958 году началось движение под лозунгом «Свергнуть белый флаг». В ракурсе этого движения фильмы «Прекрасные цветы и полная луна», «Музыкант Сяо» и др. были названы «ядовитой травой» и подверглись острой критике. Все это, конечно, серьезно отразилось на творческой активности кинематографистов.