В 1931 году китайский кинематограф пережил эпохальную перемену. В это время произошел окончательный отход от наследия «театра теней» и поворот к выпуску настоящей кинопродукции. Вместо развлекательных произведений коммерческой направленности китайские кинематографисты стали выпускать яркие, реалистичные и специфические фильмы. Как следствие, китайская кинопродукция вошла в русло развития мирового кино и стала отражать современный исторический колорит.

После инцидента 18 сентября 1931 года, спровоцированного японской военщиной и ставшего предлогом для захвата северо-восточных провинций Китая, развитие китайского кинематографа стала определять суровая действительность.

Тяжелые испытания пробудили и укрепили национальное самосознание китайского народа, а деятели кино активно откликнулись на этот подъем национального духа. «Пробуждение народа и спасение Родины» - таков был лейтмотив фильмов того времени. На этом фоне стали появляться патриотические фильмы на темы антияпонского сопротивления.

В марте 1933 года Компартия Китая создала группу, в которую вошли деятели кино, в частности Ся Янь, А Ин, Сыту Хуэйминь и др. Эта группа инициировала развитие прогрессивного направления китайского кинематографа.

В 1933 году на экраны страны вышли прогрессивные фильмы левой направленности. Кинокомпания «Минсин» выпустила ленты «Бурное течение», «Крик женщины», «Перспективная карьера» и другие. Фильм «Бурное течение», сценарий которого написал Ся Янь, стал первым среди произведений режиссеров прогрессивной направленности (фильмов «левого фронта»). Студия «Ляньхуа» выпустила фильмы «Три модницы», «Утро большого города», «Свет материнства», «Мелочи». Кинокомпания «Ихуа» - «Дыхание нации», «Шторм на Китайском море». Кроме того, на других киностудиях также сформировались группы режиссеров, приверженцев художественного направления «левого фронта». А 1933 год был назван в связи с этим Годом кино.

На фоне бурного подъема кино «левого фронта» гоминьдановцы развернули «белый террор» и дискредитацию в отношении прогрессивных деятелей киноискусства. В этих условиях передовые кинематографисты вели непростую борьбу по защите достижений отечественного киноискусства.

В этих целях деятели кино «левого фронта» весной 1934 года учредили киностудию «Дяньтун», сняв 4 фильма, вызвавших широкий общественный резонанс: «Таолицзе», «Дети тревожных лет», «Бог свободы» и «Городской пейзаж». Вскоре реакционеры организовали диверсию в отношении этой киностудии. К концу 1935 года киностудия вынуждена была объявить о своем закрытии.

Вслед за событиями в Северном Китае и инцидентом 9 декабря 1935 года, вследствие подъема антияпонских настроений в обществе деятели кино «левого фронта» выдвинули лозунг - «Служить эпохе». В 1936-1937 гг. вышел ряд замечательных лент - «На перекрестке», «Ангелы среди людей», «Заблудившийся ягнёнок», «Высокие устремления» и др. Эти фильмы обличали пороки общества и рассказывали об антияпонском сопротивлении. Они выражали настроения нации, отвечали требованиям эпохи и имели большой общественный резонанс.

В 1937 году развернулась полномасштабная война Сопротивления японским захватчикам. В годы войны прекратили свое существование студии «Минсин» и «Ляньхуа». Большинство кинокомпаний Шанхая перестали функционировать, оставшиеся перешли на выпуск фильмов ужасов и боевиков. В кинематографическом сообществе воцарилась удушливая атмосфера страха.

29 января 1939 года в Ухане была создана Всекитайская ассоциация «Кинематографисты против захватчиков», одновременно в кругах кинематографистов развернулась дискуссия о путях развития отечественного кино в целях широкомасштабного объединения деятелей кино за освобождение нации. Это ознаменовалось широким и бурным подъемом «антияпонского кино».

Третий отдел Военного совета «Китайская киностудия» под руководством Го Можо привлек ряд прогрессивных кинодеятелей - Ян Ханьшэна, Ши Дуншаня, Шу Сювэня, Вэй Хэлина, Чжоу Босюня и других. В 1938 году киностудия выпустила первый фильм антияпонской военной тематики «Защитим родную землю», потом – художественные фильмы «Горячая кровь и верная душа», «800 богатырей» и другие.

«Китайская киностудия», Центральная киностудия и Северо-западная киностудия силами талантливых деятелей кино выпустили фильмы «Достойный муж», «Лучи восточной Азии», «Марш победы», «Молодой Китай», «Необыкновенные события в далеком краю». В частности, лента «Необыкновенное событие в далеком краю» встретила горячий отклик в общественных кругах, это было яркое произведение в созвездии фильмов, выпущенных в годы войны Сопротивления.

15 августа 1945 года была объявлена безоговорочная капитуляция Японии, закончилась восьмилетняя антияпонская война. Гоминьдановские власти взяли под свой строжайший контроль киностудии в Бэйпине, Нанкине, Шанхае и других городах, запретив выпуск прогрессивных кинолент. Вместе с тем массовый импорт кинофильмов из США также в большой степени повлиял на развитие и состояние национальной киноиндустрии.

В этот период кинокомпания «Чжундянь» выпустила ряд фильмов, воспевавших дух и достоинство нации. Среди них «Крепкая семья», «Неуловимая любовь». Пользуясь возможностями и материальной базой официальных киностудий, прогрессивные деятели кино создали много замечательных произведений. Кроме того, в Шанхае в сотрудничестве с частными кинокомпаниями они своим творчеством обеспечивали динамичное развитие китайской киноматографии.

Высокий уровень кино того времени демонстрировали и фильмы киностудии «Куньлунь». На основе кинодраматургии замечательных сценаристов того времени (Ян Ханьшэна, Ши Дуншаня, Чжэн Цзюньли и других) киностудия выпустила ряд ярких фильмов - «Вешние воды текут на восток», «Луна в облаках на пути в восемь тысячи ли», «Огни большого города», «Ворона и воробей», «Маленький бродяга Саньмао» и т. д. Эти фильмы рассказывали о реалиях жизни в годы Сопротивления, о судьбах обычных людей, обличали социальные пороки того времени, позволяя увидеть живой срез эпохи.

История кинематографа освобожденных районов уходит своими корнями в сентябрь 1938 года, когда при Главном политуправлении 8-й армии была создана «Яньаньская киногруппа». В нее вошли Юань Мучжи, У Иньсянь, Сюй Сяопин и другие деятели кино. С помощью коллег из СССР и голландского кинематографиста Эванса в освобожденных районах развернулась деятельность по выпуску кинофильмов для народа. Несмотря на все испытания, выпавшие на долю Яньаньской киногруппы, она вписала блестящую страницу в историю китайского кинематографа.

Располагая весьма скромным оборудованием, работники студии создали кинохронику эпохи. Фильмы «Яньань и Восьмая армия», «Объединить производство и борьбу» - отражали суровую реальность жизни, героические подвиги бойцов 8-й армии, самоотверженный труд народных масс в освобожденных районах. Кино освобожденных районов развивалось динамичными темпами. В июле 1946 года была открыта Яньаньская киностудия.

По решению ЦК КПК Шу Цюнь, Юань Мучжи, Тянь Фан и другие деятели кино взяли под управление киностудию разгромленного марионеточного государства Маньчжоу-Го. Первого октября 1946 года была создана Северо-восточная киностудия, выпускавшая главным образом документальные кинофильмы. На базе этой студии были открыты курсы повышения квалификации деятелей кино, воспитавшие отряд кинематографистов Нового Китая.

В апреле 1949 года в Бэйпине было создано Центрально управление кинематографии, его возглавил Юань Мучжи. На доставшейся от гоминьдановцев материальной базе была учреждена Бэйпинская киностудия, которую возглавили Тянь Фан и Ван Ян. На этой киностудии были сняты фильмы «Мао Цзэдун и Чжу Дэ обходят почетный караул», «Освобождение Тайюаня» и другие киноленты. В ноябре была открыта Шанхайская киностудия, его руководителями стали Юй Лин и Чжун Цзинчжи.

С этого времени начался отсчет нового этапа в истории китайского кино. -0-