В 1995 году под руководством известного китайского ученого-полярника Вэй Мэнхуа китайская экспедиция провела первые исследования в Арктике. И хотя погода на полюсе очень отличается от обычной, как геолог, он привык к климатическим перегрузкам и бытовым трудностям, поэтому достаточно легко перенес все тяготы полярной жизни.

Вэй Мэнхуа оказался человеком общительным и разговорчивым. Вот что он нам рассказал:

"Сегодня в мире не только ученые, но и политики, экономисты и стратеги озабочены природными процессами, происходящими на обоих полюсах, поскольку эти два полюса сильно влияют на формирование глобального климата, мировую энергетику и стратегию"?

Как известно Антарктида покрыта толстым слоем льда, средняя толщина которого составляет 2200 метров, а в центральной части полюса и того больше – около 4800 метров. Объем ледяного панциря южнополярного материка составляет 245 миллиардов кубических километров, это почти 90% запасов всей пресной воды на земном шаре. Как сказал профессор Вэй, лед Антарктиды является драгоценным сокровищем. И не только потому, что это пресная вода, которой все меньше остается в природе, но и потому, что это уникальный объект научных исследований. Дело в том, что в толще льда есть немало воздушных пузырей, появившихся несколько сотен тысяч лет тому назад. После анализа состава воздуха в этих пузырях ученые смогут определить точный состав воздуха, который был над земным шаром сотни лет назад.

Уже доказано, что Антарктида очень богата полезными ископаемыми. Здесь обнаружены самые крупные в мире месторождения каменного угля и железной руды, месторождения меди, свинца, цинка, золота, марганца, никеля, молибдена. Богаты живностью и водные просторы Антарктиды. По неполным данным, количество криля здесь превышает миллиард тонн. А криль – это основной корм для рыб и птиц. Согласно международными договоренностями, в течение 50 лет освоение этих ресурсов запрещено. По мнению профессора Вэя следует навечно запретить разработку ресурсов Антарктиды. Здесь надо создать "Парк мира" для всех жителей земного шара, считает китайский ученый.

6 мая 1995 года на другом конце планеты -- над Арктикой впервые взвился государственный флаг КНР. Китайская научная экспедиция в составе 15 человек во главе с профессором Вэй Мэнхуа впервые проводила научные исследования в этом районе мира. Были собраны сотни ценных для ученых образцов, взяты тысячи проб воды и воздуха. Китайские ученые-полярники успешно справились со всеми поставленными научными задачами. В сентябрь 1999 китайская научная экспедиция осуществила комплексное исследование определенной акватории Арктики и тем самым сделала первый шаг в области крупномасштабных научных исследований.

С 1995 года и по настоящее время Вэй Мэнхуа уже 7 раз побывал в Арктике, ученый внес огромный вклад в изучение тайн этого района планеты. Вот что он нам сказал:

"Работа и жизнь на обоих полярных полюсах мира опасна для людей. Здесь постоянно находишься в экстремальных условиях. Каждый из полярников переживает моменты крайнего напряжения физических, и психологических сил, невзирая на то, каким бы крепким человек ни был. Даже по территории полярной станции приходится передвигаться в связке с другим членом экспедиции. Вперед всегда идет наиболее опытный, а по его следам уже идут другие. Отступление от этого правила грозит смертельной опасностью. И еще, на зимовке в Арктике обязательно иметь оружие"?

Профессор сказал нам об одном очень неприятном инциденте. Однажды утром, когда он готовил завтрак, его чуть не задрал белый медведь, который совсем близко подошел к кухне, видимо, его привлек запах горячей еды. Коллегам профессора пришлось даже сделать несколько предупредительных выстрелов в воздух, чтобы отпугнуть непрошеного гостя. И таких историй немало в памяти китайского полярника.

Вэй Мэнхуа сказал нам, что более 600 исследователей погибли во время экспедиции на Северный полюс. Но самое трагичное случилось в 1845 году: ни один из 129 членов той экспедиции не вернулся с Северного полюса, погибли все.

Во время экспедиции в Арктику ученый познакомился и подружился с коренными местным и жителями эскимосами. Как сказал Вэй Мэнхуа, одной из их основных задач ученых было изучение культуры эскимосов.

В первые дни пребывания в Арктике Вэй Мэнхуа был очень удивлен тем, что эскимосы едят мясо сырым. Ответ он нашел лишь после близкого знакомства с местными жителями. Он нам сказал:

"Оказалось, что в древности местные жители не имели возможности есть овощи, тем более не могло идти речи о фруктах. Необходимые для человеческого организма витамины люди могли получать, лишь кушая сырое мясо животных, так как в жареном или вареном мясе витамин С уже расщеплен. Он есть только в сыром мясе. Вот почему хотя в то время эскимосы не знали этого научного объяснения, сама природа вела их правильным путем"?

По словам нашего профессора, жизнь эскимосов на многое открыла ему глаза. Когда он впервые отправился в Антарктиду, он был одет в одежду, изготовленную в США для полярников. Но никакие куртки на меху не могут сравниться с одеждой эскимосов – эскимосские меховые кухлянки с капюшонами очень широкие и свободные, что весьма удобно при ходьбе на морозе.

Вэй Мэнхуа нам сказал, что эскимосы живут очень скромно, и дружно. Все, что добывается на охоте, на рыбной ловле – все идет в общие запасы. Это очень важно для людей, живущих в этих местах. Только так здесь можно выжить. Эскимосы очень тесно связаны с природой: ловят столько рыбы и убивают столько зверя, сколько необходимо для пропитания, и не больше. В прошлом году один из друзей профессора –эскимос Джордж Амава в составе делегации посетил Пекин. Вэй Мэнхуа дома тепло принял близких друзей из далекого края. До сих пор профессор бережно хранит подарки простых эскимосов – волчьи маски, резные поделки из моржовой кости. Каждый раз, когда профессор отправляется в Арктику, он везет подарки своим друзьям – теплые шарфы, вино из Китая, демонстрируя уважение китайцев к местным жителям и дружбу.

Вэй Мэнхуа 64 года. В 1967 году окончив Пекинский геологический институт, он начал заниматься изучением землетрясений и сейсмологическими прогнозами. Затем его направили в Институт по исследованию полюсов мира. Он написал много статей о научных исследованиях в полярных областях, описал свои впечатления о жизни в стране вечного снега.