Ученые пришли к выводу, что в настоящее время над гротами Могао нависли две угрозы: естественное старение конструкций с одной строны и разрушающий фактор современного ухудшения экологии – с другой. Свой «вклад» в разрушение пещер вносят и многочисленные туристы. На сегодня 20% фресок Могао находятся в плачевном состоянии. Более того, из-за ухудшения экологической обстановки в регионе, темпы их истлевания постоянно растут. Директор Института изучения искусств Дуньхуана Фань Цзиньши сказал, что ученые работают над замедлением процесса старения пещер, однако повернуть его вспять, конечно же, невозможно.

Чтобы сохранить исчезающие фрески, еще в начале 90-х годов прошлого века Фань Цзиньши выдвинул предложение оцифровать всю настенную живопись в гротах Могао. В 2003 году на эту работу были выделены деньги. Специалисты института изучения искусства Дуньхуана уже перевели в цифровой формат фрески общей площадью 10,8 тыс кв. м. в 52 пещерах.

После того, как абсолютно все фрески будут оцифрованы, вход для туристов в гроты Могао будет значительно ограничен. Интересующимся будут демонстрировать артефакты дуньхуаньских пещер в оцифрованном варианте, новейшие технологии позволят туристам даже увидеть трехмерные изображения буддийских скульптур, «покрутить» их голограммы и рассмотреть в мельчайших деталях со всех сторон. К 2014 году будет создан голографический фильм «Чудесный Дуньхуан» о гротах Могао, который позволит туристам побывать там, не заходя в них.