Озеро Цинхай расположено на северо-востоке провинции, в 150 км от ее административного центра – Синина, на высоте 3200 м над уровнем моря. Оно окружено степью с многочисленными речушками и горами, среди которых выделяются четыре вершины – Датуншань, Жиюешань, Наньшань и Сянпишань. Климат в окрестностях Цинхай мягкий. Даже в самые жаркие летние дни температура воздуха здесь не превышает 15 градусов. Мягкость климата в сочетании со спокойствием первозданных пейзажей делают озеро Цинхай популярным в Китае местом для летнего отдыха.

Пейзажи озера Цинхай живописны в любое время года. Весной и летом в спокойной водной глади отражаются горы и небо. Степь, простирающаяся на сотни километров, покрыта ковром из трав и цветов. Пасторальности пейзажу добавляют пасущиеся стада коров и овец.

Осенью в степи перекатываются волны созревшей пшеницы и цветущего рапса, зимой же взорам туристов открываются заснеженные горы и равнины.

Соленое озеро богато рыбой. Уловы здешних рыбаков рекордные для северо-западной части страны, небогатой крупными водоемами. Самый распространенный здесь промысловый вид рыбы – карп без чешуи.

Одна из самых популярных у туристов достопримечательностей на озере – Птичий остров. Небольшой, всего полкилометра длиной, он расположен в северо-западной части озера и является местом гнездовья более 100 тыс. перелетных птиц. Каждую весну тысячи пернатых прилетают сюда из теплых краев, вьют гнезда и высиживают птенцов. Когда осенью стаи перелетных птиц отправляются на юг, их место на острове занимают лебеди, зимующие здесь. На острове расположена небольшая исследовательская станция для изучения и охраны птиц.

Окрестности озера Цинхай – район компактного проживания нацменьшинств. Помимо представителей народности хань, здесь живут тибетцы и монголы, что делает край интересным с точки зрения этнографии. Здесь можно познакомиться с культурой этих народов – от традиционных песен и плясок до особенностей национальных кухонь.

Приезжают в район Цинхая и туристы, интересующиеся спортом. Каждый год, с июля по август в окрестностях озера проходит многоэтапная велогонка. Кроме того сама провинция Цинхай также проводит здесь 9-дневное международное соревнование по велоспорту под названием «Тур вокруг озера Цинхай». В гонке, гран-при которой составляет 600 тыс. долл., участвуют сотни спортсменов из разных стран мира.