Цинхай – одна из провинций, расположенных на Цинхай-Тибетском нагорье. Своим названием она обязана Цинхайху – крупнейшему в Азии бессточному горному соленому озеру. Цинхай – монгольское название, в переводе означающее «синее море». «Ху» в названии – уже китайское слово, означающее, собственно «озеро».