В Шапотоу был создан первый в Китае природный заповедник в пустыне. На его территории находится самая большая в стране площадка для катания по песчаным барханам. В народе говорят: «Если вы не побывали в Шапотоу, не говорите, что были в Нинся», а еще рекомендуют: «планируя тур по Китаю, не забудьте включить в маршрут Шапотоу, который в Нинся». После посещения Шапотоу от китайских и иностранных туристов часто можно услышать фразу: «После посещения гор Хуаншань можно не ехать в другие горы, а после посещения Шапотоу в других пустынях нечего смотреть». В бескрайней пустыне Тэнгэр песок очень мягкий и мелкий, он блестит и переливается под лучами солнца. Почти все туристы, приезжающие в Шапотоу, пробуют кататься по песчаным барханам. Это уже стало особой туристической программой. С двухсотметровой высоты можно спуститься вниз на специальных санках. Во время спуска раздается звук, как будто скачет тысячная конница. Местные жители называют это явление «Золотой песок звонит в колокол». Это один из любимых видов отдыха туристов.

Другой не менее популярный туристический маршрут в Шапотоу - это сплав по Жёлтой реке (Хуанхэ) на плоту из овечьих шкур. Плот долгое время оставался единственным средством переправы на другой берег реки. Говорят, что такой способ передвижения до сих пор используют только на реке Хуанхэ. Этот необычный транспорт производят по особой технологии. Кожу крупных овец снимают целиком. Зажимают все отверстия веревками, оставляя только одно небольшое отверстие для наполнения шкуры воздухом. Для создания одного плота, как правило, используется более десятка наполненных воздухом овчинных «шариков». В изготовлении плота не применяется металл, поэтому готовое изделие получается легким, его может поднять любой взрослый человек. Тем не менее, это нехитрое приспособление достаточно устойчиво и обладает большой грузоподъемностью. Во время водной экскурсии плотом управляют веслами. Иногда река спокойная, иногда бурлящая. Вне зависимости от погоды подобные экскурсии очень безопасны, не стоит волноваться. Сплав на плоту из овечьей кожи дает туристам возможность ощутить величие древней культуры Поднебесной. Один из туристов сказал нашему корреспонденту: «Шапотоу – чудо в пустыни. Мы приятно удивлены программой и уровнем организации нашего путешествия».