Историю о происхождении пословицы "Елан цзы-да" - "проявить непомерное самомнение" хорошо знает почти каждый китаец. Эта история произошла в древнем царстве "Елан", которое существовало 2 тысячи назад на юго-западе Китая. Древнее царство "Елан" в то далекое время процветало в Гуйчжоуском нагорье на протяжении нескольких сотен лет, но потом, исчезло, как будто его и вовсе не было. Комплекс древних гробниц, который был обнаружен археологами в начале нашего столетия в местечке Хэчжан провинции Гуйчжоу, открыл таинственную завесу о тайне существования и исчезновения древнего царства Елан.  

В сентябре 2001 года в селе Кэлэ уезда Хэчжан провинции Гуйчжоу археологами были найдены 108 гробниц Елан. Здесь было обнаружено самое большое количество погребальной утвари за всю историю развития археологии царства Елан. Эти археологические находки имеют важное значение для изучения истории и культуры древнего царства Елан. Поэтому это открытие назвали одним из десяти важных археологических находок в 2001 году в Китае.

Древнее царство Елан было одним из могущественных царств на юго-западной оконечности Китая. Оно просуществовало с 3 до 1 века до нашей эры, примерно в течение двухсот лет. Во втором веке до нашей эры древнекитайский историк, автор исторического сочинения "Шицзи" ("Исторические записки") Сыма Цянь был отправлен в составе посольства Хань в юго-западные районы Китая. В "Исторических записках" в главе "Описание юго-западных варваров" он констатировал, что Елан – самое могущественное царство на юго-западе Китая, в его армии насчитывается 100 тысяч солдат. У Сыма Цяня в "Исторических записках" есть описание: Елан - это цветущее и могучее царство. Когда императорский посланник династии Западная Хань был на аудиенции правителя царства Елан, он спросил: "Как вы считаете, что больше: Ханьская империя или наше царство Елан?" Надо сказать, что в то время империя Хань была могущественной державой, господствовавшей на подавляющей части территории Поднебесной. А царство Елан было лишь одним из многочисленных мелких царств, которое находилось в отдаленных горных районах Китая. И поэтому, этот вопрос вана царства Елан и породил интересную китайскую пословицу "Елан цзы-да", он стал использоваться в качестве шутливого выражения, когда речь шла о непомерном самомнении. Однако существование этой пословицы стало надежным доказательством существования Елана в истории Китая.

Древнее царство "Елан" обладало богатой уникальной культурой.   Из-за частной смены правителей вследствие миграции народов, а также отсутствия исторических документов, касающихся истории царства, оно, как будто бы бесследно исчезло. Елан осталось загадкой для исследователей древней истории Китая. Большая часть территории царства находилась в пределах провинции Гуйчжоу. Поэтому, на основании обнаруженных находок в уезде Хэчжан провинции Гуйчжоу, можно сделать вывод о процветании древнего царства Елан.

Так, на основе захоронений, обнаруженных в селе Кэлэ уезда Хэчжан, был воссоздан своеобразный погребальный обряд в древнем царстве Елан. Именно поэтому погребения в Кэлэ принадлежат к числу десяти новых археологических открытий Китая   2001 года. Захоронение в Хэчжан плотно сконцентрированы в одном месте, но по своему размеру гробница небольшая, ее длина достигает 3 метров, а ширина – чуть больше метра. Способ погребения был очень странным: большинство покойников помещены в гроб с медным чехлом в голове. Такой чехол на вид напоминает медный котел. Этот удивительный способ погребения отражает древние верования жителей царства Елан.