Цзяецинь имеет тысячепятисотлетнюю историю. В древние времена этот инструмент изготавливался из цельного куска дерева. С одного конца инструмент напоминал бараний рог. Не имея грифа, цзяецинь звучал негромко и отличался низкой выразительностью. Но в течение нескольких веков он модифицировался и приобрел качества, присущие другим инструментам этого же семейства. Современный цзяецинь отличается ярко выраженным национальным колоритом. Теперь он звучит громче, его тембр стал более разнообраным. Уделяя большое внимание качеству материалов, мастера выбирают самые хорошие породы дерева для изготовления этого инструмента.

В наши дни по-прежнему можно послушать 18-ти или 21-струнный Цзяецинь, поскольку он до сих пор активно используется в Китае как в составе музыкальных ансамблей, так и соло. 21-струнный цзяецинь, в частности, имеет большой резонатор, нейлоновые и нейлоново-металлические струны. Звук у него чистый, яркий и сильный.

Движения рук исполнителя изящные. На цзяецинь можно играть и простые и сложные мелодии. С его помощью можно легко выразить и радость, и возмущение, и горе и другие чувства. Этот инструмент широко используется для исполнения народных мелодий. В прошлом большинство исполнителей были мужчинами, но теперь все больше и больше женщин начинают играть на этом музыкальном инструменте.

Цзяецинь используется как в составе музыкальных ансамблей, так и соло. Среди корейцев очень популярны концерты, когда несколько корейских девушек стоят на сцене, и положив цзяецинь на правое колено, играют и поют.