Сунь Бинь – известный военный деятель эпохи Чжаньго -- Борющихся царств. В молодости он и Пан Цзюань вместе учились у одного учителя и вместе служили царству Вэй. Пан Цзюань, из зависти к талантам Сунь Биня и его уму, оклеветал его. Сунь Биню отрубили ноги и бросили его в темницу. Однако с помощью циского полководца Тянь Цзи Сунь Биню удалось бежать в царство Ци. Эта история начинается именно с вражды между Сунь Бинем и Пан Цзюанем.

Это было в IV в. до н.э., в эпоху Чжаньго. Царство Вэй раньше других развернуло политические и военные реформы, благодаря чему постепенно усилилось и поочередно завоевало слабые царства. Были в то время и царства, обладавшие равной с Вэй мощью: на востоке -- Ци, на западе -- Цинь. Другие же были намного слабее.

В 368 г. до н.э. при поддержке Ци Чжао стало нападать на одно вассальное царство. Вэйский император Хойван повелел Пан Цзюаню, чтобы тот во главе 10-тысячного войска напал на чжаоскую столицу Ханьдань. И царству Чжао пришлось обратиться к Ци за помощью.

Циский сановник Цзоу Цзи не счел необходимым вмешаться, полагая, что это ослабит мощь его царства. А другой сановник – по имени Дуань Ганьлунь считал, что в случае поражения Чжао царство Вэй еще более окрепнет и что это с неизбежностью поставит под угрозу Ци. Он считал необходимым оказать помощь Чжао.

Циский император Вэйван был согласен с Дуанем. Он приказал полководцу Тянь Цзи и советнику Сунь Биню спасти Чжао во главе с 800 тысячами солдат.

Когда речь заходит о военных талантах Сунь Биня, во всем Китае вспоминают предание: "Лошадиные бега военачальника Тянь Цзи".

Военачальник Тянь Цзи часто бился об заклад с государством Ци, делая крупные ставки на скачках, и регулярно проигрывал. Однажды за ним последовал Сунь Бинь. Сунь Бинь знал, что лошади Тянь Цзи уступают лошадям царского дома. Но и лошади Тянь Цзи, и лошади царского дома делились на три категории: хорошие, средние и плохие.

Когда вновь начались скачки с тремя последовательными заездами на трех лошадях различных разрядов, Сунь Бинь посоветовал Тянь Цзи, чтобы тот сначала выставил плохую лошадь против хорошей лошади царского дома, хорошую лошадь против средней царской лошади и, наконец, среднюю лошадь против плохой царской лошади.

Тянь Цзи последовал этому совету и в результате один лишь раз потерпел поражение – его слабая лошадь проиграла хорошей царской; однако он два раза выиграл, поскольку хорошая лошадь победила среднюю царскую, а его средняя лошадь пришла впереди плохой царской. Победив в двух заездах, Тянь Цзи выиграл в бегах. Благодаря этому случаю и Сунь Бинь стал известным.

Однажды, в разговоре с Сунь Бинем о военном деле, циский император Вэйван спросил: "Две армии противостоят друг другу. У обеих сильные позиции, но никто из них не смеет начать бой. Как поступать в такой ситуации?"

Сунь Бинь сказал: "Можно выбрать смелого и опытного полководца, чтобы тот во главе небольшого отряда развернул разведку боем в лоб. Но им следует проиграть, но не победить и тем самым заманить противника вглубь своей территории. Другой отборный отряд одновременно пусть выжидает на фланге, и, когда на передовой возникнет хаос, нападет с фланга на противника. Они непременно добьются победы".

Теперь продолжим рассказ о Тянь Цзи и Сунь Бине из царства Чжао. Проанализировав обстановку, Сунь Бинь сказал Тянь Цзи: "Если кто-то хочет распутать узел, то, конечно, не должен изо всех сил тянуть и дергать веревку. Если кто-то тренирует боевых петухов, то, конечно, для этого он не должен стравливать их друг с другом. Если кто-то хочет покончить с осадой, то лучше всего, если он не поведет свои войска туда, где и без того полно войск, а отправит их в место, где нет войска. Все отборные войска царства Вэй находятся в царстве Чжао. Царство Вэй не имеет военной защиты. Поэтому я предлагаю пойти на осаду столицы Вэй -- город Далян. Тогда вэйская армия сразу прекратит осаду царства Чжао и поспешит назад, на помощь собственной стране".

Тянь Цзи последовал совету Сунь Биня. Как только распространилось известие о нападении циской армии на царство Вэй, вэйская армия сняла осаду с Чжао и поспешила назад, в Вэй. Армия царства Ци расположилась в заранее выбранном месте, лежавшем на пути перехода армии Вэй. Здесь они спокойно поджидали в полной боевой готовности и нанесли полный разгром вэйской армии, хотя и значительно более сильной, однако изнуренной быстрым маршем. Таким образом царство Чжао было спасено.