В эпоху Сражающих царств Сунь Бинь был одним из самых талантливых полководцев в царстве Вэй. Когда Сунь Бинь подвергся политическим преследованиям могущественного генерала Пан Цзюаня, ему пришлось бежать в царство Ци.

Циский военачальник по имени Тань Цзи, который давно завидовал успехам стратега Сунь Биня, попросил у него совет о ходе ведения военных действий. И Сунь Бинь целых три дня провел в обсуждении с ним стратегии и тактики боя. Тянь Цзи преклонялся перед военным талантом Сунь Биня, а тот, в свою очередь, был очень признателен Тянь Цзи и часто давал ему советы.  

  У Тянь Цзи было одно пристрастие. Он часто бился об заклад с циским правителем о том, какая лошадь придет первой на скачках, и зачастую проигрывал. Однажды в канун проведения скачек, на аудиенцию к вану вместе с Тянь Цзи пришел и Сунь Бинь. Сунь Бинь знал, что лошади Тянь Цзи уступают по своей быстроте лошадям из царских конюшен. Он также знал, что лошади Тянь Цзи, и царские лошади делились на хороших, средних и плохих.

Когда начались скачки в три заезда, Сунь Бинь посоветовал Тянь Цзи, чтобы тот сначала выставил плохую лошадь против хорошей царской лошади, затем, хорошую лошадь против средней царской и, наконец, среднюю лошадь против плохой.

Тянь Цзи последовал этому совету, в результате чего один раз потерпел поражение (когда поставил слабую лошадь против хорошей) и дважды одержал верх (когда поставил хорошую лошадь против средней и среднюю против плохой) и в итоге выиграл бега.