Опера «куньцюй», также называемая «куньцзю», 18 мая 2001 года была объявлена ЮНЕСКО «образцом устного и нематериального наследия человечества».

Можно сказать, что история становления «куньцюй» берет начало с незапамятных времен. Этот вид оперы возник в области Куньшань в последние годы правления династии Юань, и сегодня ее история насчитывает более 600 лет. В конце правления Мин и во время становления династии Цин «куньцюй» распространилась до территории Сычуань, Гуйчжоу и Гуандун и других районов, став таким образом театром государственного масштаба. Первоначально «куньцюй» исполнялась преимущественно на сучжоуском диалекте У, но после проникновения в другие территории ассимилировала, смешавшись с местными диалектами и народной музыкой, зародив таким образом множество течений, сформировав целую разнообразную систему исполнения «куньцюй» и став в конечном счете оперой, отразившей бытность всего народа. К периоду Цяньлун эпохи Цин «куньцюй» достигла расцвета своего развития и, начиная с этого времени, стала господствовать на оперных помостках. На протяжении последующих 600 – 700 лет она стала самым древним видом оперы современного Китая, и даже всего мира.

Опера «куньцюй» известна красотой звучания, отличаясь переливистой мелодичностью и мягкостью. При исполнении требуется умение владеть звуками, управлять ритмом и прекрасная дикция. При полном аккомпанементе флейта выступает в качестве ведущего инструмента, что заставляет музыку оперы «куньцюй» переливаться. Ввиду всецелого развития исполнительского актерского искусства действующие лица претерпевали все более сложную дифференциацию. Так, например, амплуа старика начинает подразделяться на фумо, лаовай и лаошэн; амплуа молодого человека – на гуаньшэн, сяошэн и цзиншэн; амплуа отрицательного героя – на дамянь, баймянь, эрмянь и сяомянь; амплуа женщины – на лаодань, чжэндань, цодань, цыхуадань, удань, люйдань, эрдодань и т.д. Каждый из видов амплуа формирует целостный набор условных приемов игры.

Эти обусловленные движения и реплики через изображение характера образов, передачу настроения героя, театральную гиперболу и заразительность игры сформировали особую целостную исполнительскую систему актерского мастерства «куньцюй». Конечно, став самостоятельным видом искусства, опера «куньцюй» давно уже пережила период своего расцвета и ее популярность пошла на спад, но она по сути продолжает жить во многих видах музыкальной драмы, таких как пекинская опера, шаосинская, сычуаньская, хунаньская, учжоуская, циянская, гуйцзянская опера, драма Люцзы и др. видах искусства, которые подверглись сильному влиянию с ее стороны и по сей день отчасти хранят репертуар, напевы и наименования напевов оперы «куньцюй». -0-