Пещеры Могао, или пещеры "тысячи Будд", являются всемирно известными руинами – памятником буддийского искусства, а также достоянием культурного наследия Китая и всего человечества. Они расположены на восточном склоне горы Миншашань, в 25 километрах к юго-востоку от города Дуньхуан, что находится в северо-западной провинции Ганьсу. Согласно историческим хроникам, начало сооружения пещер Могао дотируется 336 годом. Строительство не прекращалось на протяжении десяти веков, то есть велось с 4-го по 14-й век. С юга на север пещеры тянутся на 1680 метров, представляя собой великолепное зрелище. В 1987 году ЮНЕСКО включило пещеры Могао в Каталог мирового культурного наследия.

До настоящего времени здесь сохранилось более 700 пещер, 492 из них имеют раскрашенные статуи и фрески. По величине эти пещеры разные, статуи в них тоже, большие статуи выглядят величественно, а маленькие – изящные и утонченные. Тематика фресок навеяна буддийскими легендами. Под влиянием песчаных бурь на протяжении сотен и тысяч лет фрески Могао претерпели изменения, но по-прежнему не утратили своих красок. В настоящее время для посетителей открыты всего 25 пещер, причем входить сюда можно только в сопровождении экскурсовода.

В пещере номер 96 9 уровней, поэтому в народе ее называют "9-этажным домом". В нем есть самый большой Будда в пещерах Могао. Это Будда грядущего Милэфо, или Майтрейя. По-китайски его называют толстобрюхим Милэ. Высота его составляет 35 с половиной метров. Он является самым большим в мире Буддой, находящимся внутри помещения, а по высоте он третий в Китае.

Эта пещера была вырублена в 695 году, поэтому статуи Будд и бодхисатва в пещерах много раз реставрировались. Трудно сказать, какой у них был первоначальный вид, но и сегодня они выглядят величественно.

Кроме того, чтобы по-настоящему ознакомиться с пещерами Могао, девушка-экскурсовод посоветовала нам обязательно побывать в пещере под номером 328. Ансамбль Будд там самый представительный, красивый и отличается наиболее хорошей сохранностью. Этот ансамбль состоит из пяти Будд. Статуя, что помещена в середине, это Будда Шакья-Муни. Он сидит на лотосовом пьедестале, строгий и в то же время добрый. По левую сторону от него находится статуя его старшего ученика Цзяе, который соединил ладони в знак глубокой почтительности. Цзяе – схимник, его жизнь сложилась очень неудачно, и только в 42 года, когда он стал исповедовать буддизм, его существование обрело смысл. С правой стороны от Шакья-Муни – статуя Ананды, молодого и любимого ученика, больше всех слушавшего проповеди Шакья-Муни. Он стоит в непринужденной позе и весь вид его говорит о неординарности этой личности. По обеим сторонам от этих троих учителей буддизма на подставках в форме лотоса сидят стройные и изящные Бодхисатвы. У каждой статуи этого ансамбля есть свои особенности, но есть у них и общее: изваянные образы встают перед нами словно живые.