В древнем Китае существовала традиция торжественных клановых обедов для обсуждения важных дел. В период династии Инь (14-11 вв. до н.э.) ритуалы жертвоприношения пищи богам и духам предков были распространены во всем обществе. После того, как династию Инь сменила династия Чжоу (1046-256 гг. до н.э.), к власти в качестве регента пришел Чжоуский князь. Он извлек урок из неумеренности иньских императоров, ввел запрет на чревоугодие, расточительство и половой разврат и учредил систему правил поведения и ритуалов, которые сохранялись на протяжении веков. Существуют три классические книги, касающиеся этикета и установлений: «Чжоу ли» («Книга ритуалов династии Чжоу»), «И ли» («Церемонии и этикет») и «Ли Цзи» («Книга этикета»). Эти произведения дают детальную картину правил поведения за едой при династии Чжоу, включая правила и церемонии угощения гостей, обхождения со старшими и лицами, занимающими высокое положение, устройства официальных банкетов или обедов по случаю похорон, а также повседневных приемов пищи.

И ли («Церемонии и этикет») детально излагает протокол, которому необходимо следовать во время государственных банкетов в честь высоких иностранных гостей. Во-первых, императору надлежало направить старшего чиновника в резиденцию гостя с приглашением. Гостю, разбирающемуся в этикете, следовало несколько раз отклонить приглашение, прежде чем согласиться последовать за посланцем на банкет. Внутри банкетного зала все должно быть готово к приему. Император при полных регалиях приветствовал почетных гостей перед главными воротами. Хозяин и гости обменивались почтительными приветствиями, гости выражали благодарность за приглашение и только после этого заходили в банкетный зал и занимали свои места. Затем появлялись слуги с различного рода сервировочной посудой, наполненной рыбными, мясными и овощными блюдами, приправами и напитками. В подаче различных блюд, использовании столовой посуды и ее расстановке соблюдался строго установленный порядок, который было нельзя нарушать.

На обычных приемах также соблюдались установленные правила. Места за столом для хозяина и гостей распределялись по ритуальному порядку или же в зависимости от социального положения участников. Люди старшего поколения или занимающие высокое положение размещались на верхние (почетные) места.

Существовали также общепринятые правила поведения за домашним столом. Например, предполагалось, что за совместной трапезой нельзя вести себя бесцеремонно, жадно хватать и заглатывать куски пищи. Сначала следовало есть блюда, расположенные ближе, а затем – стоящие дальше, тянуться через тарелки за лучшими кусками выглядело, как жадность и невоспитанность. Громко чавкать и грызть кости, класть недоеденные куски назад в тарелку, в которой подано блюдо, и бросать кости собакам считалось признаком невоспитанности. Считалось дурным тоном «монополизировать» какое-либо блюдо как, чтобы его не могли достать другие. Суп следовало пить без громкого причмокивания; кусочки мяса и овощей извлекали из супа при помощи полочек. Считалось неприличным ковырять в зубах во время еды. Было невежливо добавлять приправы в любые блюда, поскольку это вызывало обильные извинения хозяина за плохо приготовленное блюдо, а также пить соус, с которым было приготовлено блюдо, так как это, в свою очередь, воспринималось хозяином как признак того, что еды было недостаточно. Старших всегда угощали в первую очередь, все остальные ждали, пока они приступят к еде, прежде чем угощаться самим. Когда старшие прекращали есть, это служило для всех сигналом к завершению трапезы.

-0-