Часто говорят, что Китай – это «царство кулинарии». И в этом нет никакого преувеличения. Например, в Китае есть дворцовая кухня, кухни различных национальных меньшинств, мусульманская, вегетарианская и множество других кухонь. Ну, а если говорить о вкусах, то в такой огромной стране, как Китай, вкусы жителей различных районов конечно сильно отличаются. Жители Северо-Западного Китая любят есть кислые блюда, Юго-Западного – острые, Северного Китая – соленые, а Восточного – сладкие. Однако сегодня наш разговор будет посвящен только «сычуаньской кухне», являющейся самой настоящей кухней острых блюд.

Родиной «сычуаньской кухни» является, как вы догадались, провинция Сычуань, что находится в юго-западной части Китая.

Главной отличительной чертой «сычуаньской кухни» является наличие резких пряностей и острота. В особенности острота блюд. Провинция Сычуань расположена во впадине, здесь очень сырой климат. Поэтому люди считают перец самым лучшим средством для повышения жара в теле. Местные жители употребляют перец в пищу уже многие века; они полюбили его и привыкли есть острые блюда. Здесь почти каждый человек умеет есть острое, даже 8-9 летние ребятишки нисколько не боятся острых блюд.

Блюда «сычуаньской кухни» в основном отличаются пряным вкусом и остротой, они приятны на вкус, свежи и аппетитны. Можно сказать, что «сычуаньская кухня» занимает первое место среди восьми главных кухонь Китая. Многие блюда «сычуаньской кухни» пользуются большой любовью среди китайцев, например, куриное филе а ля гунбао, острый соевый творог, или, как его еще называют, «творог рябой тетушки», мясо, подогретое в остром соусе и другие.

Сычуаньская кухня имеет более чем 2000-летнюю историю. Продолжая развиваться, она к настоящему времени насчитывает свыше 4000 разновидностей блюд. Сычуаньская кухня еще отличается тем, что в ней используется практически всё, что дает природа. Готовятся все блюда очень тщательно. Кухня эта изысканная и имеет богатую вкусовую гамму. Есть соленые, приятные на вкус, чуть острые домашние блюда. Есть соленые, сладкие, кислые, острые, ароматные блюда, которые имеют рыбный привкус. Есть также и блюда с букетом всех этих вкусов. Такие блюда странноваты на вкус для обычно человека. В общем, существует от 30 до 40 различных вкусовых гамм, отличающихся лишь наличием красного острого масла, черного перца, белого перца и т.д. Но большинство блюд похожи своей самой заметной особенностью, а именно – остротой. Когда накрывают на стол, то не бывает ни одного похожего блюда. Как говорят сычуаньцы, «сто блюд, сто вкусов».

Но, может быть, вас интересует, какие блюда «сычуаньской кухни» являются самыми характерными и фирменными? Это как раз именно то, о чем я хочу вам сообщить: если вы приедете в Китай и зайдёте в сычуаньский ресторан, то непременно закажите такие блюда: варенную говядину, «творог рябой тетушки», свиную грудинку по рецепту Су Дунпо, куриное филе а ля гунбао. Все они доставят вам истинное наслаждение. Кстати, эти блюда не просто являются фирменными блюдами «сычуаньской кухни», но и имеют свою историю. И в следующий раз я расскажу вам о двух таких блюдах: это куриное филе а ля Гунбао и «творог рябой тетушки».