Новый год голландцы называют Старый-Новый. В крупных городах, и прежде всего в Амстердаме, два дня (30-31 декабря) под вой сирен автомобилей беспрерывно рвутся хлопушки и грохочет салют. Вечеринки идут круглосуточно, клубы и дискотеки делают особо эксклюзивные декорации и готовят специальные программы.

Апогей наступает в полночь. Город озаряется волной огня: рвутся салюты. Полчаса происходит безумная канонада. Как и во всем мире, Новый год в Нидерландах – один из любимейших праздников и детей, и взрослых. Праздник этот, как правило, отмечается в кругу семьи, и для праздничного стола готовятся специальные блюда.

Почти каждая область Нидерландов имеет свой вид печенья или вафель на Новый год. Особенно распространен так называемый рождественский венок. Это песочное печенье с миндальной начинкой, обсыпанное миндалем и украшенное засахаренными фруктами. Издавна в нижних землях пекли ритуальные печенья в форме животных. Чаще всего такие печенья изображали корову или свинью. В Нидерландах существует и особый новогодний напиток - "слем". Его приготовляют из горячего молока, в которое кладут чай, сахар, корицу, цедру лимона, шафран, гвоздику и мускатный орех.

К Новому году и Рождеству вся страна, особенно Амстердам, завалена сувенирами. В сувенирных лавках, рождественских прилавках и на цветочных рынках можно купить всякую всячину. Типично голлантский подарок - редкие луковицы тюльпанов в красивых кружечках. Новогодние подарки детям начинают дарить с начала декабря, на день Святого Николая. Традиционные подарки дети с утра находят в своих башмачках, специально оставленных для Святого Николая с вечера.

Новый год в Австралии начинается первого января, в это время стоит тридцатиградусная жара. В Австралии, как известно, снега нет, поэтому новогодние торжества там проходят без елок и оленей. Но австралийцам это не помеха: Деда Мороза встречают на пляжах Сиднея. И прибывает он на своем личном ярко украшенном серфе. У австралийского Деда Мороза белая борода, голова покрыта красной шапочкой с помпоном, а на загорелом теле - пляжный костюм типа комбинезона. Ведь Новый год в Австралии наступает не просто летом, а в самую сильную жару, и в традиционных плавках можно здорово обгореть. А все празднества проходят под открытом небом, ведь в честь Нового года вспыхивает необыкновенно красивый праздничный фейерверк. Но есть в астралийской новогодней традиции еще одна особенность, о которой не всем нам пока еще известно. Обычно австралийцы встают очень рано, в 5-6 утра, причем даже в выходные и праздники, а ложатся спать не позже десяти вечера.

-0-