Манила - столица Филиппин - это сложный конгломерат из 17 городов-спутников, не похожих друг на друга. Растянувшаяся на десятки километров "Большая Манила" распадается на несколько обособленных районов - "сити" (город), и получается как бы "город в городе".

Экскурсию по столице Филиппин лучше всего начать с форта Сантьяго, до которого легко добраться на такси из района Эрмита ("туристического пояса", где сконцентрировано большинство отелей). Именно здесь четыре века назад стояла построенная из бамбука крепость раджи Сулеймана-Мэнийла - молодого отважного воина. В 1571 г. сюда прибыл испанский конкистадор Мигель Лопес де Легаспи. В этом же году Легаспи основал здесь Манилу - испанский архитектурный памятник на Востоке. Напротив форта Сантьяго возвышается Манильский собор, построенный в романском стиле из филиппинского необожженного кирпича. Во время второй мировой войны город был почти весь разрушен. После жесточайшей американской бомбежки 1945 г. чудом сохранилась лишь собор Святого Августина и музей. Так же Вы можете посетить главную историческую улицу Калле Реаль. К собору Св. Августина примыкает здание монастыря-музея, где бережно хранятся предметы материальной культуры и произведения церковного искусства Филиппин. Недалеко расположен комплекс реконструированных зданий Пласа Сан Луис, где разместились галереи древнего искусства, рестораны, кафе, а также Музей Каса Манила, посвященный жизни местной аристократии. Находясь в Маниле Вы можете посетить японские и китайские сады и городской планетарий.

Отдельно нужно обратить внимание на необычный район Эрмита, расположенный поблизости от парка Рисаля и Манильской бухты. Здесь множество всевозможных отелей, закусочных, ночных ресторанов, пивных под открытым небом, модных лавок, антикварных магазинов, лотков с ремесленными изделиями и редкостями. Осматривающим Эрмиту туристам стоит посетить книжный магазин на падре - Фауна стрит и Культурный центр Филиппин. Популярностью у туристов пользуется филиппинская деревня Найонг Пилипино - выставка под открытым небом, где в миниатюре представлены все виды деревенских построек, отражающие этнокультурные особенности различных частей архипелага. Здесь же находится Филиппинский этнографический музей, экспозиция которого знакомит с разнообразными изделиями искусств и ремесел местных национальных меньшинств. Оказавшись тут, Вы получаете возможность приобрести сувениры, в поисках которых пришлось бы исколесить вдоль и поперек всю страну.

Формально столицей Филиппинской Республики с 1948 года является город-спутник Кэсон-сити, заложенный еще до Второй мировой войны по инициативе президента М. Кэсона, мечтавшего о "городе без трущоб". Сейчас в Кэсон-сити перенесены правительственные здания, иностранные посольства, офисы иностранных компаний, коммерческих банков и страховых обществ.

Филиппинцы известны по всему миру своей музыкальностью. В Маниле и Себу, и даже на целых островах, с утра до ночи не смолкает музыка. Фешенебельные ночные клубы, разнообразные дискотеки и диско-бары, а также открытые танцплощадки и пляжные вечеринки ждут Вас во время отдыха и туров на Филиппины. Если Вы азартны, то будете приятно удивлены богатым выбором казино и игровых залов в большинстве основных туристических точек Филиппинского архипелага. На Филиппинах, как принято считать, лучший гольф в Азии. Гольф-клубы и курсы игры в гольф расположены в самых красивых местах Филиппин: в окружении озер, исторических памятников, вулканов или на тропических островах.

Филиппины - это тропический архипелаг, состоящий из более чем 7000 небольших островов, омываемых теплыми водами Южно-Китайского моря и Тихого океана. Филиппинский архипелаг нанес на карту мира знаменитый португальский исследователь Фердинанд Магеллан. Позднее Филиппины были захвачены испанцами, которые боролись с Португалией за колонизацию мира. Архипелаг был назван Felipinas в честь короля Испании Филиппа II и включил в себя 7107 островов и островков, простирающихся на 1854 километров с севера на юг. Филиппины как бы стали окном в Новый Мир, простираясь от Китая на севере до Индонезийского архипелага на юге.

Испанское господство продолжалось с 16 по 19 века. 12 июня 1898 г. Филиппины провозгласили свою независимость. Как только закончилось испанское господство, Филиппины попали под влияние США. Испания сдала Филиппины в аренду американцам за 20 миллионов долларов. Началась новая битва за независимость Филиппин. Война за независимость закончилась в 1905 г. В 1935 г. правительство Содружества приняло свою конституцию. С началом Второй мировой войны Филиппины были захвачены Японией. В 1945 г. американские военные силы освободили Филиппины, а 4 июля 1946 г. американский флаг был в последний раз поднят над Филиппинами - страна получила независимость.

Что делает Филиппины специфичной страной, так это их традиционное гостеприимство, теплота и дружелюбное население. Филиппинцы - это, в основном, малайцы с примесью китайской, испанской, американской и арабской кровей. 80 % населения - католики, 15 % - мусульмане. Остальная часть населения - буддисты и представители разных ветвей христианской церкви.

Страна состоит из трех основных географических групп: Luzon, Visayas и Mindano. Северная часть архипелага включает в себя самый большой остров - Luzon. Регион Visayan состоит из 6 000 островов, включая Panay, Leyte, Samar, Cebu и Bohol. Mindano второй по величине остров с прилегающими 400 маленькими островами. Столица Филиппин - Манила, расположенная на юго-востоке северного острова Luzon на берегу Манильской бухты. Столица состоит из 7 городов. Со всеми своими деловыми центрами, ресторанами, клубами, древними церквями, торговыми центрами и парками она занимает площадь 678 кв. км с. Население столицы - 10 миллионов человек. В то время как все филиппинцы говорят и понимают по-английски (это третья по величине англо-говорящая страна в мире), приезжие в столицу со всех концов страны используют диалекты своей провинции. Насчитываются более 100 диалектов местного языка - Filipino. Многие филиппинцы неплохо говорят по-испански. В 45 минутах езды от Манилы находится хребет Тагайтай с видом "острова на озере на острове на озере". Проводя отдых и туры на Филиппинах, можно посетить исторический остров Коррегиор, где сохранились развалины крепости времен Второй мировой войны. В ста километрах от Манилы находится город Пагсаньян - место знаменитого Пагсаньянского водопада и речных порогов. Интересен остров Себу с его очарованием небольшой колонии или остров Минданао, где переплелись исламская и христианская религии. Остров Себу находится в 578 км от Манилы. Себу - это вторые международные ворота Филиппин. Себу богат своей историей, будучи самым старым. городом Филиппин. Благодаря теплому климату в течение круглого года на острове Себу находятся отели, готовые принять туристов со всего мира.

Для тех, кто любит отдых на красивых пляжах и активные виды спорта, советуем посетить остров Боракай с его первоклассными курортами. Боракай является продолжением северо-восточного побережья острова Панай. Длина острова - 7 км, ширина - 1 км. Главный пляж западного побережья протянулся на 3,5 км, во время отлива его ширина достигает 50 м. Добраться до острова Боракай можно на турбовинтовом самолете из Манилы.