В устройстве всех классических пейзажных садов есть общие строгие каноны и правила. Но изначально это были частные сады. И создавались они по индивидуальным проектам, в зависимости от интересов, образования и «кошелька» владельца. Образованная элита и аристократы в средневековом Китае: отставные и разжалованные чиновники, богатые торговцы, литераторы, художники – воздвигали для себя такие сады. Здесь они занимались музыкой, каллиграфией, живописью, играли в шахматы или просто наслаждались природой. Жизнь в таком саду кажется безмятежной! Одни только названия садов могут сказать о многом: «Цветник искусства», «Сад уединения супружеской пары», «Сад последующих размышлений о поступках и делах», «Сад рыбака», «Львиная чаща», «Изумрудная беседка».

Самым древним садом в Сучжоу считается сад «Изумрудная беседка» – «Цан-лан-тин», построенный в Х1 веке. Большинство же садов появились при династиях Мин (13-16 века) и Цин (16-19 века), когда садовое искусство города было в расцвете. В этот период- а это несколько веков- с середины 14 по начало 20 века- Сучжоу переживал экономический и культурный подъем. Это был богатый и знатный город. В лучшие времена здесь насчитывалось 300 частных парковых ансамблей. До наших дней хорошо сохранились более 50 парков.