В Китае 12-й месяц по лунному календарю называют месяцем «Ла», а 8-й день «двенадцатой луны» отмечается как праздник Лаба («ба» означает «8»). «Лаба» --- это традиционный праздник ханьцев, т.е. китайцев, своеобразная прелюдия ко встрече праздника Весны.

Согласно историческим записям, праздник «Лаба» берет свое начало в древнем Китае, в обрядах жертвоприношений, которые совершались в 12-й месяц года. Китай искони уделяет большое внимание сельскохозяйственному производству. Наши предки считали хороший урожай результатом помощи, оказанной различными божествами. В году обязательно отмечали ритуальные дни, связанные с сельским хозяйством. Существовало, например, поклонение божеству Жатвы. В определенный день 12-й луны проводили церемонию жертвоприношения и молений о богатом урожае. По окончании церемонии ели специальную кашу из злаков. С течением времени эта церемония превратилась в праздник, посвященный поминанию предков. В 5 в. власти постановили считать 8-й день двенадцатой луны праздником «Лаба».

После того, как буддизм распространился в Китае, верующие наделили древний праздник новым смыслом, связанным с Шакья-Муни. По преданию, до того, как Шакья-Муни стал Буддой, он удалился от мира и постился. Он стал худым, как щепка, ослаб от голода. В этот момент он встретил крестьянскую девушку, которая подала ему плошку каши. Шакья-Муни восстановил свои силы и сел под баньяном, погрузившись в созерцание. В конце концов в 8-й день двенадцатой луны Благочестивый стал Буддой. В память об этом событии буддисты варят кашу из риса и фруктов и выставляют миску с этой ритуальной едой перед статуями Будды. Каша эта получила название «лабачжоу» - «каша 8-го дня двенадцатой луны».

Китайцы едят «лаба» уже много веков. Эта традиция началась в эпоху династии Сун, когда ежегодно на 8-й день двенадцатой луны в императорском доме, в различных ведомствах и управах, а также в храмах готовили кашу «лаба». В народе тоже готовили ее в честь поминовения предков, и члены семьи собирались за столом, а родные и близкие даже дарили эту кашу друг другу. Во время праздника «Лаба» в шесть часов утра в храме Гуанхуа, который находится у озера Хоухай в Пекине, собиралось много людей. Они ждали, когда придет время кушать кашу. Вот уже более 600 лет, как был построен храм ежегодно в праздник «Лаба» работники храма бесплатно дают людям кашу «лаба». Работник храма господин Ван сказал нашему корреспонденту:

«Раньше во время праздника лаба мы варили только две кастрюли каши, но сейчас так много народу, что порой даже десяти кастрюль каши не хватает».

Виды каши «лаба» разнообразны. По народной традиции, «лаба» готовят из восьми видов главных злаков и восьми второстепенных продуктов. Кстати, слово «восемь» («ба» по-китайски) означает материальное благополучие, по созвучию с выражением «фа цай». Основные виды злаков – это рис и бобы, а именно: красные, зеленые, конские бобы, горох, обычный рис; добавляют и чумизу, пшено, клейкий рис, пшеницу, гаолян, овес, кукурузу. В соответствии со своими вкусами и привычками хозяйка выбирает для каши «лаба» любимые продукты.

Дополнительными ингредиентами являются финики, хурма, семечки, каштаны, семена лотоса, арахис, фундук, ядра грецких орехов, сухие фрукты, изюм и т.д.

Когда такая каша почти сварена, в нее еще добавляют сахар, душистый османтус и сладкие приправы. В некоторых семьях обращают внимание на цвет каши «лаба». Чтобы каша выглядела красиво, в нее не кладут темных бобов, а используют клейкий рис, семена лотоса. Такая каша --- светлая (почти белая) и прозрачная. В изящной посуде она выглядит очень аппетитно. Представьте себе, в декабре, когда на улице холодно, все покрыто снегом и льдом, семья в полном сбором сидит за столом и ест сладкую, вкусную кашу «лаба». Какое прекрасное ощущение сытости, тепла, уюта и единения всей семьи за одним столом!

Старые пекинцы издавна наделяют праздник, когда люди едят «лаба», особым смыслом: вот-вот наступит Новый год! В китайской столице когда-то была такая забавная песенка: «Бабушка, не торопись, после праздника «лаба» наступит Новый год. Кушай кашу «лаба» в положенный день, и скоро придет 23-й день двенадцатой луны.» (по поверью в этот день Бог домашнего очага Цзаован отправится с очередным ежегодным докладом к Небесному вкладыке и сообщит ему о всех событиях в семье и о поведении членов семьи.) Одна старая женщина сказала нашему корреспонденту:

«В детстве мама варила детям кашу лаба, теперь мы уже не молодые и уже мы варим кашу лаба нашим детям».

В дни праздника «лаба» у многих еще принято мариновать чеснок. Хозяйка лущит чесночины, кладет их в сосуд и заливает рисовым уксусом. 8-го числа двенадцатой луны сосуд закрывают и ставят его в теплое место, а в ночь под Новый год открывают и едят маринованный чеснок с пельменями. Маринованные чесночины имеют прозрачно зеленоватый цвет и напоминают кусочки нефрита – символа бессмертия. В темно-красном рисовом уксусе они выглядят красиво и аппетитно. Это блюдо украшает семейный стол, создавая праздничную атмосферу.

-0-