Почему для изготовления пуэра использовался именно юньнаньский чайный лист? Дело в том, что в Юньнани растет чай с низким содержанием аминокислот и высоким содержанием катехинов – фенольных веществ растительного происхождения. В других же провинциях Китая чайный лист, наоборот, содержит мало катехина и много аминокислот. При длительном хранении аминокислоты быстро распадаются. Что касется катехинов, то они при распаде образуют множество полезных веществ, дают дополнительный аромат чаю. Поэтому именно чай выращенный в Юннани может храниться дольше, не теряя своих полезных свойств, да к тому же и набирая аромат с течением времени.

Изменение технологии обработки чайного листа также имело большое значение для сохранения его лучших качеств в ходе дальней транспортировки. Из свежих чайных листьев производятся разные сорта чайного листа в зависимости от степени ферментации. При изготовлении пуэра чайный лист надолго оставляют окисляться под воздействием солнечного света и содержащейся в воздухе влаги.

Чаеводы Юннани еще в древние времена заслужили уважение не только в Китае, но и во всем мире. Именно из этой провинции начинался чайный путь, который шел до Тибета, а далее протянулся и до Европы. Хотя Юньнань и Тибет недалеко друг от друга, но связыввший их чайный путь, пересекающий высокие хребты гор Хэндуань, был неимоверно трудным. Это был самый высокогорный и самый сложный по рельефу торговый путь в мире. В дождливый и жаркий сезон караванщики, перевозившие чай, легко могли заразиться эпидемическими болезнями. Зимой, когда снегом заносило горы, каждый шаг давался с огромным трудом. На некоторых участках тропинка была очень узкой, не более трети метра. С одной стороны утес, с другой – пропасть. Люди и лошади гибли на этом пути, о чем свидетельствуют останки людей и животных, которые то и дело можно встретить в горных пещерах и у подножия отвесных скал. Следы, оставленные лошадиными копытами и человеческими ногами на каменных плитах древнего пути, говорят нам о том, с каким трудом и лишениями торился этот путь.

Сегодня, конечно, транспортировка чая стала гораздо более безопасной и быстрой, благодаря чему этот напиток стал более доступным для гурманов из далеких стран. Сегодня пуэр любят и ценят по всему миру. Чем больше возраст этого чая, тем ценнее и полезнее он становится. Разумеется, растет и его цена. В некоторых уездах Китая до сих пор есть традиция: когда в семье рождается девочка, на полку ставится большой брикет пуэра. Через 20-25 лет, когда повзрослевшей девушке пора выходить замуж, чай снимают сполки и отдают в качестве приданого. К этому времени он стоит уже немалых денег – несколько тысяч долларов.

-0-