Говорит Международное радио Китая. В эфире наша еженедельная рубрика * Экскурс в культуру Китая *. Кажется, нет на земле места, где бы ни пили такой замечательный напиток, как чай. Его пьют и на крайнем Севере, и в тропиках Африки, на островах Полинезии и в мексиканских пустынях. Во всем мире хорошо известно, что англичане являются страстными любителями чая. У них придумано даже специальное время для этой церемонии – знаменитый файв о клок - то есть пять часов пополудни. Кто-то из ученых подсчитал, что по потреблению людьми чай стоит на втором месте после воды. Откуда же в мир пришел этот чудесный напиток? Все мы должны благодарить за него Китай.

Кто первым попробовал чай? Эта тайна покрыта мраком времени. Но доподлинно известно, что родина чая находится в юго-западной китайской провинции Юньнань, граничащей с Бирмой и Вьетнамом. Этот район земного шара необыкновенно благодатен. Здесь идеальные условия для роста и развития чайного растения. Под открытым небом в течение всего года природой поддерживается атмосфера ботанических садов, что позволяет чайному листу развиваться круглый год, давать все новые и новые побеги.

Первые упоминания о чае восходят к глубокой древности. Точной версии о том, как был обнаружен дикорастущий чай нет, но сохранилась масса легенд о его происхождении. По одной из них император Чэн Нун в третьем тысячелетии до нашей эры попробовал настой, который получился из неких листьев, случайно попавших в кипяток. Напиток оказался настолько ароматным и вкусным, что император приказал собрать и сохранить эти листья и издал указ о его применении по всей стране.

Исторические памятники утверждают, что чай был уже довольно распространенным напитком в древнем Китае. Правда, первоначально его использовали при исполнении религиозных обрядов, потом стали есть чайные листы в виде пищи. В третьем веке до нашей эры чай уже стали подавать императору в качестве напитка. И, наконец, примерно полторы тысячи лет назад, с широким распространением в Китае буддизма, чай стал обычным напитком китайцев. Это было время, когда буддистские монахи, распространяли свое учение, используя для бесед чайный напиток вместо вина, и употребление чая распространилось во всех областях Китая.

В наше время чай растет не только в Китае. Его научились выращивать и в других странах. Даже в России. Краснодарский черный чай – хороший по качеству и самый северный район его произрастания в мире. Но, конечно, самые крупные производители чая ныне – Индия, Цейлон и Китай.

В настоящее время в Китае выращивается огромное количество разнообразных видов чая – красного, в Европе его называют черным, цветочного, зеленого и других. Разброс цен колоссальный – от пяти юаней за полкило до пяти и более тысяч юаней. Цена определяется сортом, местом и временем сбора чайного листа. О каждом сорте чая можно много и интересно рассказывать. В разных странах существуют клубы любителей китайского чая, проводятся фестивали.

В Москве, например, в 2003 году в дни празднования Дня города состоялся Первый всемирный фестиваль чая. Его организаторами были ряд российских министерств. Теперь этот фестиваль проводится в Москве ежегодно. В его мероприятиях принимают активное участие китайские компании, производящие чай либо экспортирующие его в другие страны мира.

По целому ряду причин, российские любители китайского чая долгое время были лишены возможности покупать китайский чай. Его заменил индийский, вьетнамский, ланкийский. Но сейчас времена изменились. Россия и Китая ведут активную торговлю и в этой области. В магазинах Москвы, Петербурга и других городов можно приобрести самые разные сорта чая – от самых дешевых до самых дорогих. И все равно – если кто-то отправляется в поездку в Китай, то друзья и знакомые такого человека в первую очередь просят привезти чай. Это свидетельствует о том, что марка китайского чая в России по-прежнему очень высока и русские люди, как и люди в других странах, полны восхищения перед продуктом, который создал великий китайский народ, богатая культурная китайская цивилизация много тысяч лет назад.

Уважаемые радиослушатели. Мы передавали беседу из нашей рубрики * Экскурс в культуру Китая *.