3-й пленум ЦК КПК 11-го созыва состоялся с 18 по 22 декабря 1978 года в Пекине. Пленум утвердил идеологическую линию на раскрепощение и сознание, призвал реалистически подходить к делу; было сформировано центральное коллективное руководство во главе с Дэн Сяопином. Пленум так же потребовал в историческом и в научном плане оценить величие подвига Мао Цзэдуна, целиком и полностью овладеть научной системой его взглядов. После принятия решения о проведении политики реформ и открытости, основной упор в деятельности партии был перенесен с классовой борьбы на развитие производительных сил.