Пэн Цзяму родился в провинции Гуандун. Он окончил Нанкинский центральный университет в 1947 году. Затем работал в Сельскохозяйственном институте при Пекинском университете. После провозглашения Китайской Народной Республики Пэн Цзяму поступил на работу в шанхайский научно—исследовательский институт биохимии при Академии наук Китая.

В 1956 году, узнав о том, что Академия наук Китая намерена организовать экспедицию для исследования геологических ресурсов страны, Пэн Цзяму подал рапорт вышестоящему начальству о своей готовности участвовать в исследованиях. В 1957 году он заболел раком, однако, это был человек с большой силой воли, и как только он почувствовал себя лучше, то сразу же вернулся к работе. За это время он работал в 10 с лишним провинциях, 15 раз участвовал в экспедициях в Синьцзяне, 3 раза пересекал безлюдную пустыню Лоб-Нур. В мае 1980 года он со своими коллегами вновь был вынужден по работе снова пересечь Лоб-Нур, однако во время поисков воды для отряда Пэн Цзяму трагически погиб. Шанхайское народное правительство присвоило ему посмертно звание "Героя революции".

Хотя его тело до сих пор не найдено, его коллеги создали там символическую могилу, которую непременно посещает каждая новая экспедиция.

И хотя Пэн Цзяму в своей жизни не добился выдающихся успехов, и был скромным трудолюбивым человеком, но многие геологи, вспоминая Пэн Цзяму, говорят, что для них Пэн Цзяму пример смелости и силы духа.

Прах Пэн Цзяму остался в Синьцзяне навсегда. Пэн Цзяму помош рассказать о географических загадках этой земли, о происходящих в ней переменах, о развитии человеческой цивилизации. Сейчас здесь идет строительство автодорог, железной дороги, прокладываются линем связи. Постепенно осуществляется мечта Пэн Цзяму.