В 1957 году китайский и американский физик Ли Чжэндао совместно с Ян Чжэньнин стали лауреатами Нобелевской премии по физике «за пристальное изучение так называемых законов четности, которое привело к важным открытиям в области элементарных частиц». Предсказанное нарушение четности было экспериментально открыто У Цзяньсюн.

Ли Чжэндао родился в 1926 году в Шанхае и там же закончил среднюю школу. После этого он поступил в Чжэцзянский университет, но его обучение было прервано войной и он продолжил его после войны в Государственном Юго-восточном объединённом университете. Он любил читать с детства. По пути он расстался со многими вещами, но сумел сохранить все книги.

В 1946 году 20-летний Ли Чжэндао поехал в США на учебу. В этот год он закончил только второй год университета, но он отлично сдал вступительные экзамены в аспирантуру Чикагского Университета. Там Ли получил под руководством Энрико Ферми степень доктора по физике. В 1953 г. он стал заместителем профессора в Колумбийском университете (США). Спустя три года, в возрасте 29 лет, он стал самым молодым профессором в Колумбийском университете. По состоянию дел на 2006 г. он остаётся активным членом факультета, и начиная с 1984 г. является университетским профессором.

Вскоре после возобновления американо-китайских отношений, Ли Чжэндао и его жена Цинь Хуэйцзюнь смогли вернуться в Китай, где Ли дал ряд лекций и семинаров и организовал китайско-американскую комиссию по проверке и применению физики (CUSPEA).

Обобщив свой научный путь, он считает, что научные кадры надо готовить с детства. Во время встречи с бывшим председателем КНР Мао Цзедуном, Ли Чжэндао предложил учредить специальные группы для юношей в Китайском научно-техническом университете. Его предложение было принято.

Ли Чжэндао всегда уделяет большое внимание процессу науки и техники в Китае. Он предложил учредить государственный фонд естественных наук, создать систему пост--докторов, а также учредить Китайский высший научно-технический центр и Пекинский центр физики новой эпохи. Сейчас все его эти предложения уже осуществились.

В 1998 году Ли Чжэндао принес в дар от своего имении и имени жены все свои сбережения и учредил «Фонд научных исследований китайских студентов», чтобы поощрять научные исследования выдающихся студентов. Ли Чжэндао приложил все силы для развития китайского образования и подготовки качественных научных кадров в Китае.

Цинь и Ли были женаты с 1950 г. У них два сына Джэймс и Стефен.

Во время свободное от занятий физикой Ли любит читать детективные романы.