Вечером 31 марта сего года в зале заседаний отдела культуры и образования Посольства Великобритании в Китае появился знаменитый во всем мире британский ученый, лауреат Нобелевской премии Джон Салстон, седовласый элегантный европеец. После небольшого приветствия этот 67-летний ученый прочитал доклад на тему «Направление развития научной этики».

Как стало известно, несколько лет назад ученые объявили о том, что впервые в истории получена полная карта структуры ДНК человека. Международное сообщество ученых считает это достижение не менее значительным, чем расщепление атома или высадка человека на Луне.

Предполагается, что расшифровка генетической информации о человеке может дать ключ к лечению многих генетических болезней, впрочем, раздаются также и голоса с предупреждением о возможных моральных последствиях способности управления над организмом человека. Джон Салстон признает, что эти соображения следует учитывать. «Возможность предвидения, которое при этом уровне генетики, несомненно, становится все более точным, необходимо реализовывать с учетом социальных последствий. Это абсолютно то же самое, что и признание равенства людей независимо от цвета их кожи. Их генетическое наследство должно рассматриваться точно так же»

Джон Салстон родился 27 марта 1942 года в Великобритании. Он окончил Кембриджский университет (Англия), где получил степень бакалавра (1963) и доктора философии (1966) за работы по химическому синтезу ДНК. В 1966-1969 гг. стажировался в Институте биологических исследований им. Дж. Солка (США), где изучал пребиотическую химию (начало жизни на Земле). С 1969 года он был научным сотрудником группы С. Бреннера в Лаборатории молекулярной биологии Медицинского Исследовательского Совета (Кембридж, Англия), проводил исследования по биологии и генетике. В 1992-2000 гг. работал директором Сэнджеровского Центра Веллкам Траст, Кембридж (Англия), принимал участие в международном проекте "Геном человека".

7 октября 2002 г. Нобелевская Ассамблея при Каролинском институте в Стокгольме, Швеция, присудила Нобелевскую премию по физиологии и медицине трем ученым: С. Бреннеру, Р. Хорвитцу и Джону Салстону - "за открытия, посвященные генетической регуляции развития органов и запрограммированной смерти клеток". Церемония вручения Нобелевской премии состоялась в Стокгольме 10 декабря - в годовщину смерти Альфреда Нобеля, учредителя премии.

Джон Салстон разработал метод, с помощью которого можно было изучить все клеточные деления C. elegans, начиная от оплодотворенного яйца до взрослого червя, состоящего из 959 клеток. В 1976 г. Салстон описал первую такую линию клеток, ответственную за развитие его нервной системы. Он

показал, что все клеточные линии инвариантны, т.е. каждая нематода повторяет одну и ту же программу клеточных делений и дифференцировки. Салстон создал карту линий клеток червя, с помощью которой можно проследить последствия деления каждой клетки или каждого акта клеточной дифференцировки вплоть до образования готовой ткани. Салстон сделал важный вывод, что в пределах каждой клеточной линии определенные клетки всегда погибают путем программированной клеточной смерти. Он показал, что гибель части клеток составляет неотъемлемую часть нормального процесса дифференцировки. Салстон описал первые мутации киллерных генов, включая ген nuc-1. Он показал, что белок, кодируемый геном nuc-1, нужен для деградации ДНК мертвой клетки.