Ученый Ван Сюань родом из города Шанхая. В детстве он, как и все шаловливые мальчики, не очень хорошо вел себя в школе. Но все таки, учителя считали его хорошим учеником и очень воспитанным мальчиком. В конце 50-х годов прошлого века по окончании техмата Пекинского университета он остался работать в университете на факультете радио, и занимался проблемами вычислительной техники. Но через три года он заинтересовался программированием и одновременно продолжал разрабатывать комплектующие для компьютеров. Знания компьютерной техники и опыт практической работы впоследствии имели решающее значение для его изобретений в области фотонабора.

В 1975 году Ван Сюань предложил руководству университета перевести университетскую типографию на систему компьютерного фотонабора на китайском языке. В том же году под его руководством научные сотрудники Пекинского университета начали обширные исследования и разработку системы фотонабора на китайском языке. О том, почему он выбрал это направление научно-исследовательской работы Ван Сюань рассказал: «У меня была твердая вера в высокую ценность этой исследовательской программы. Особенно тогда, когда я узнал, что эффективность производства в типографии была очень низкой, и некоторым наборщикам ежедневно в течение рабочей смены проходилось проходить более 5 километров. Более того, некоторые из них страдали профессиональными заболеваниями. Каждые несколько лет они должны были проходить курс лечения, помогающий выводить из организма свинец. Я решил изменить эту ситуацию».

По словам Ван Сюаня, другая причина его увлечения этой программой состояла в ее чрезвычайной новизне и поэтому, естественно, трудности. Самой большой проблемой было огромное количество иероглифов в китайском языке, при этом все иероглифы не похожи друг на друга. Русский язык имеет всего 33 буквы, из которых и составляются различные слова. А китайская письменность состоит из тысяч иероглифов, каждый из которых отличается от другого. Ван Сюань пришел к решению, что не следует идти вслед за другими. Надо найти свое оригинальное решение проблемы компьютерного фотонабора для китайского языка. Долгие годы он работал по 65 часов в неделю, отказываясь от выходных. Казалось, решение вот-вот будет найдено, но проходили месяцы, годы, результата все не было. Последние месяцы были особенно трудными: коллеги критиковали его, у самого Вана все чаще появлялась мысль бросить поиски и заняться чем-либо другим. Но он не мог этого сделать. Что-то ему говорило, что он на правильном пути и успех близок. И наконец, мечта ученого сбылась .

22 мая 1987 года была напечатана первая газета на китайском языке по системе компьютерного фотонабора. Это был самый счастливый день в жизни Вана. Издательство отправило в утиль все шрифтовые наборы, площадь типографии сократилась на 2/3, уменьшился расход электричества. Себестоимость газеты снизилась на четверть.

Появление новой системы компьютерного фотонабора на китайском языке произвела техническую революцию в китайской полиграфии. Новейшая техника быстро распространилась в китайской полиграфии. И через некоторое время почти все газеты Китая и газеты на китайском языке, выходящие за рубежом, стали использовать этот метод. Китайская полиграфия вступила в компьютерный век. Имя Ван Сюаня сразу стало известным в Китае, и в мире.

За свое изобретение ученый был удостоен многих отечественных и международных наград. Он стал академиком Академии наук Китая. В 2001 году правительство вручило ему премию в размере 600 тысяч долларов за выдающийся вклад в развитие науки и техники. Затем он был избран заместителем председателя Народного политического консультативного совета Китая.

Ван Сюань стал лауреатом высшей государственной премии в области науки и техники за 2001 год, 18 марта 2002 года в Пекинском университете, выпускником которого он является, получил еще одну премию в сумме 5 млн юаней /1 долл юаней = 8,2773 юаня/ и было присвоено звание "Выдающийся выпускник Пекинского университета".