Если у вас будет возможность побывать в Китае, советуем вам непременно посетить древний город Пинъяо, расположенный в Северокитайской равнине, и древний городок «на воде» под названием Чжоучжуан, что находится в Южном Китае на реке Янцзы. Это представители типичных маленьких городков древнего Китая. Однако охрана первозданного облика этих древних городов неотделимо связана с именем и деятельностью известного специалиста по охране древних китайских городов, настоящего подвижника -- профессора университета Тунцзи -- Жуань Исана.

70-летний Жуань Исан работает профессором университета Тунцзи в Шанхае. Одновременно он занимает пост начальника Государственного центра по изучению культурно-исторического наследия городов. Жуань Исан родился в городе Сучжоу, который в Китае часто называют «настоящим раем на земле». Для Сучжоу характерно обилие каналов, которые переплетают весь этот город. Через узенькие каналы переброшены горбатые мостики, так что вода подходит чуть ли не к порогу каждого дома. Начиная с династии Сун, богатые люди города стали строить здесь архитектурно-парковые ансамбли, которые в современном Китае считаются классическими. Жуань Исан с детства с любовью относился к своему родному городу, именно тогда у Жуань Исана возник глубокий интерес к китайской архитектуре.

После демобилизации со службы в военно-морском флоте молодой Жуань Исан, выдержав все экзамены, поступил на архитектурный факультет университета Тунцзи в Шанхае. По окончании учебы он остался преподавать в университете. Еще в то время, в 60-х годах прошлого века Жуань Исан вместе со своим научным руководителем готовил книгу под названием «История городской архитектуры Китая». Чтобы собрать нужные материалы из первых рук, появилась необходимость изучения архитектурного стиля зданий непосредственно на месте. Для этого, они объездили почти всю страну. Именно в тот период Жуань Исану удалось побывать в известнейших древних городках Китая, облики которых характеризуются наличием разнообразных оригинальных архитектурных стилей.

Жуань Исан стал "героем дня" после того, когда он взялся за охрану древнего города Пиньяо. Пинъяо — старинный китайский город в провинции Шэньси. Это единственный средневековый город Китая, сохранившийся в первозданном виде до наших дней. Сооружений, дошедших до наших дней со времен династий Мин и Цин (14-начало 20 вв.), в Пинъяо насчитывается около четырех тысяч. Сам Жуань Исан не раз был в этом древнем городке. Однако в начале 80-х годов прошлого века, когда он снова приехал в Пинъяо, то заметил, что фрагмент городской стены обрушился, кроме того, весь город стал наполняться пылью из-за масштабной перестройки. Древний город оказался на краю полного разрушения.

Благодаря активным усилиям профессора Жуань Исана древний облик города Пинъяо был сохранен, а факт спасения Жуань Исаном этого древнего города послужил примером в развернувшейся деятельности по охране древних городов Китая. В 1986 году Пинъяо был включен в Список китайских городов культурно-исторического значения. а в 1997 году был внесен ЮНЕСКО этот город в Список всемирного культурного и природного наследия.

В 80-х годах прошлого века во всей стране полным ходом велось активное строительство дорог, заводов и фабрик, сопровождавшееся сносом старых домов и районов. Когда Жуань Исань с целью охраны старинной городской архитектуры прибыл в районы, расположенные к югу от реки Янцзы, местные чиновники встретили его достаточно холодно: по их мнению, охрана старинных городов представляла собой замаскированную форму покровительства былой отсталости и фактор, тормозящий развитие.

Однажды, приехав в древний городок Чжоучжуан, профессор ознакомил местных чиновников с разработанной им концепцией под названием: «Охрана наследия старинных городов, развитие туризма, подъем экономики». Чиновники в ответ Жуань Исану только отмахнулись: «Да кто сюда приедет?». Но профессор стал переубеждать их. Он сказал, что по архитектурному стилю городская застройка в городах к югу от Янцзы имеет много общих черт. Однако из-за того, что эти города рассеяны, их архитектурный стиль носит самобытный присущий именно им, характер. Эти города несут на себе отпечаток исторического развития архитектурных традиций и технология. Они обладают неповторимым архитектурным стилем. Все это просто необходимо как следует сохранить.

В последние годы в свободное от преподавательской работы время Жуань Исан всю свою силу и энергию по-прежнему вкладывает в дело охраны древних городов. Теперь он обратил свой взор к примечательным местам по всей стране. Длительное изучение и анализ на месте позволили ему создать и усовершенствовать свою теорию по охране древних городов. Жуань Исан также выпустил немало монографии, куда входят: «Древние городки к югу от Янцзы», «Новый облик древних городов», «Теория и план охраны культурно-исторического наследия городской архитектуры» и другие.

В 2004 году Жуань Исан за его выдающийся вклад в дело охраны культурного наследия Азиатско-тихоокеанского региона был удостоен награды ЮНЕСКО. Это позволило профессору Жуань Исану стать первым обладателем столь почетной награды в китайских архитектурных кругах.