Заповедник Цаохай находится на территории автономного уезда Вэйнин, где основной частью населения являются представители национальностей и, хуэй и мяо. Цаохай – типичная экологическая система нагорных заболоченных земель. Здесь находится одно из трех крупнейших в Китае нагорных пресных озер, а также прекрасные степи и леса. Благодаря этому, Цаохай часто называют «морем трав, раем птиц». Ежегодно зимой более 100 тыс. птиц прилетают в этот район на зимовку. Самые известные из этих птиц – это журавли с черной шеей.