Пекинцы часто говорят: «Он так рад, что забыл, где север.» Это поговорка означает, что от радости человек заблудился не знает, куда ему идти.

На самом деле в Пекине легко ориентироваться по сторонам света. Пекинские улицы идут, в основном, с востока на запад или с юга на север. Карта Пекина похожа на шахматную доску. Разделение на районы очень аккуратное и чёткое. Во внутреннем городе расположены районы Дунчэн и Сичэн. Во внешнем городе -- районы Чунвэнь и Сюаньу. На востоке Пекина расположен Храмовый комплекс «Алтарь солнца», на западе находится «Алтарь луны», на юге – «Алтарь неба», а на севере – «Алтарь земли».

Стороны света влияют и на повседневную жизнь пекинцев. В Пекине чтобы попробовать баранину, сваренную в китайском самоваре, можно пойти в ресторан «Дунлайшунь» в районе Дунчэн; а отведать мусульманских блюд, лучше в «Силайшунь» в районе Сичэн. Самые вкусные котлеты готовят в Сянхэ в восточной части Пекина...

В Пекине легче всего ориентироваться по районам, которые расположены симметрично по 4 сторонам света. Это Дундань, Сидань, Дунсы и Сисы. Раньше в начале центральной улице стояли арки. «Дань» означает «одну (ярку)», «сы» -- «четыре (арки)».

В настоящее время при выходе из пекинского метро на указателях вместо «восток, юг, запад и север» написаны четыре английские буквы «A, B, C, D». Возможно, это свидетельствует о том, что представления о направлениях у пекинцев постепенно изменяется.