Великая китайская стена считается одним из самых ярких исторических и архитектурных памятников человеческой цивилизации. Она берет начало у вод Бохайского залива, возле города Шаньхайгуаня, что рядом с Циньхуандао, и тянется на запад примерно 500 километров. Ее строительство началось во втором веке до нашей эры в эпоху династии Цинь, это были годы правления первого императора Китая. Строительство продолжалось в течение 10 веков, тысячу лет при разных династиях. Самые крупные строительные работы шли в эпоху династии Мин, многие участки построенной тогда стены хорошо сохранились до сих пор.

Но бывает так, что веками устоявшуюся и не нарушаемую переменами жизнь иногда нарушает современный уклад и события сегодняшних будней.

Вот по сообщению СМИ Китая недавно на одном из участков Великой стены недалеко от Пекина, в районе Цзиньшаньлин, прошел веселый, довольно шумный праздничный вечер. Из-за не очень хорошей организации этого мероприятия, за которую отвечал соответствующий орган управления, после шумного вечера на площадке осталось много мусора, что нанесло большой ущерб виду Великой стены. Позже этот факт остро критиковали китайские специалисты и СМИ. Вот что сказал генеральный секретарь Общества по изучению Великой китайской стене Китая Дун Яохуй:

"Очень плохо бросать мусор куда попало. Особенно не допустимо это делать в близи памятников человеческой цивилизации. Если бы мы, китайцы сами, не можем с уважением относиться к нашему национальному достоянию, то как требовать уважения к нему от иностранцев".

Дун Яохуй -- один из тех, кто посвятил большую часть своей жизни изучению Великой китайской стены. Он родился в деревне недалеко от одного из участков Великой китайской стены. Став взрослым, он часто уходил в горы, по которым пролегает Великая стена. И каждый раз он восхищался этим замечательным произведением китайского народного зодчества. Однажды ему даже пришла в голову мысль пройти вдоль всей Великой китайской стене. После тщательной подготовки, он вместе с двумя своими друзьями отправился в это необычное и очень непростое путешествие. С тех пор же многие десятки лет Дун Яохуй занимает работой по защите самого известного в мире архитектурного и исторического памятника. Вот что он говорит о своем намерении, возникшем много лет тому назад:

"С детства я жил у подножья Великой стены. Очень часто мы с ребятами поднимались на нее и постепенно у меня все более нарастал интерес к этому необычному сооружению. Однако достать какие-либо серьезные материалы о Великой стене было очень нелегко. И я решил серьезно взяться за исследование этого вопроса, так как считал, что это может быть интересно не только для меня, но и для многих моих соотечественников."

Как сказал Дун Яохуй, хотя он по профессии простой рабочий, но всегда очень любил литературу и каждый день находил время для писания. В настоящее время он уже выпустил несколько книжек, среди которых и романы, и очерки, и научные статьи. С тех пор как у него возникло намерение, совершить путешествие вдоль по Великой стене, он стал собирать все публикации на эту тему.

4 мая 1984 года – стал незабываемым денем для молодого человека. После тщательной подготовки Дун Яохуй с двумя партнерами отправились в путь. Ему тогда исполнилось всего 28 лет.

Путешествие было нелегким. Но ни разу они не попытались срезать маршрут и четко шли только по стене, как бы это ни было трудно. И все же самым тяжелым, даже мучительным для них была оторванность от родных, от друзей, от работы. Были такие дни, когда они даже друг с другом не хотели разговаривать. Это было тяжелее чем физическая усталость. Поход продолжался 508 дней. Они прошли через более чем сто уездов и городов и успешно добрались до западных границ Великой стены. И сразу после путешествия они стали знаменитыми. Именно с тех пор в судьбе молодого человека произошел перелом. Позже он был направлен на стажировку на исторический и географический факультеты Пекинского университета, где активно участвовал в подготовительной работе по созданию "Общества изучения Великой китайской стены".

К 1986 году Дун Яохуй систематизировал свои дневниковые записки, которые делал в ходе путешествия по Великой стене. На их основе была выпущена в свет книга "Великая китайская стена в эпоху династии Мин". В книге очень подробно и четко рассказывается о строительстве каждого участка стены, об особенностях ее архитектуры, о способах сохранения. Книга пользуется большим спросом у широких масс читателей. Затем вышла его научно-популярная книга "Пешком по Великой китайской стене". Под руководством Дун Яохуя была составлена "Энциклопедия Великой китайской стены". Все эти книги имеют большое научное и пропагандистское значение не только для Китая, но и других стран.

С 1995 года, когда Дун Яохуй был избран генеральным секретарем Общества по изучению Великой китайской стены, он неоднократно принимал участие в различных международных симпозиумах посвященных вопросам исследования китайской стены. Он очень много усилий приложил, чтобы к решить проблемы сохранения уникального исторического памятника. По его инициативе, была сформирована исследовательская группа, в которую вошли специалисты и журналисты. Группа совершила экспедицию вдоль стены, в ходе которой собирала богатый материал о районах прилегающих к Великой стене. Как сказал Дун Яохуй, в настоящее время лишь треть стены хорошо сохранилась, а вторая треть находится в руинах. Поэтому задача сохранения Великой стены стала неотложной. Для ее завершения недостаточно только сил и денежных средств, выделяемых правительством. Большинство районов, расположенных близ Великой стены, пока еще очень бедно. Но ведь Великая стена является памятником не только Китая, это памятник, принадлежащий всему человечеству. Это один из величайших символов человеческой цивилизации. Дун Яохуй надеется, что китайские и международные организации обратят большее внимание сохранению Великой китайской стены и окажут существенную поддержку сохранению этого достояния человечества.

В 1987 году Великая китайская стена была включена ЮНЕСКО ООН в Реестр объектов мирового культурного наследия. В 2003 году в Китае была создана Комиссия по управлению фондом охраны Великой китайской стены.