В Китае находится одна из богатейших в мире сокровищниц памятников древней культуры. Это - пещеры Могао в районе города Дуньхуана провинции Ганьсу.

Дуньхуан на протяжении тысячелетия ( 11 век до нашей эры - Х век нашей эры) был крупнейшим узловым пунктом, через который проходили так называемый "путь за шелком" и торговый путь, связывающий Китай со странами, лежащими на запад от него. Расположенные в юго-восточной части Дуньхуана пещеры были связанным местом буддистов и стали хранилищем исключительного по своей ценности наследия, когда монахи, спасаясь от ужасов бесконечных войн в период Сунской династии и покидая город, замуровали входы в свое святилище, оставив там около 30000 картин в свитках, канонические книги и прочие памятники культуры.

Обычно сначала надо посетить пещеру номер 96. В этой пещере 9 уровней, поэтому в народе ее называют "(-этажным домом". Местная девушка Лю Хунди пояснила, что это место служит символом пещер Могао. Она говорит:

"Здесь Будда является самым большим в пещерах Могао. Это Будда грядущего Милэфо, или Майтрейя. По-китайски его называют толстобрюхим Милэ. Высота его составляет 35 с половиной метров. Он является самым большим в мире Буддой, находящимся внутри помещения, а по высоте он третий в Китае".

Как говорят древние летописи, первая пещера Могао была вырыта примерно в 366 году нашей эры, а в дальнейшем, на протяжении более тысячи лет вплоть до династии Юань (1279 -1368 гг.) непрестанно создавались новые пещерные храмы. В период наивысшего расцвета буддизма их насчитывалось свыше 1000. К настоящему времени уцелело и уже реставрировано 480 пещер. В этих каменных кладовых сохранились тысячи изваяний будд, множество фресок времен 6 - 16 веков. Эти настенные картины свидетельствуют о высоком развитии искусства в нашей стране в тот период.

Фрески Дуньхуана - это особый стиль китайской живописи, которая, сохраняя традиционные черты, вобрала в себя и некоторые особенности индийской живописи. Древние художники, иллюстрируя буддийские сказания, отображали в картинах общественную жизнь своей эпохи, создавая образы, стремились выйти из рамок религиозного сюжета и отобразить жизнь, настроения и думы народа.