В Китае лев считается "царем зверей". Но лев родом не из Китая. Во времена династии Восточная Хань царь Персии подарил китайскому императору первого льва. Так лев появился в Китае.

Во времена династии Мин у ворот дворцов, резиденций, храмов или домов богатых семей стояли каменные левы. До наших дней в Пекине сохранились много таких скульптур, изготовленных в период правления династий Мин и Цин (сер. XIV-нач. XX вв.). Изображения этих каменных львов являются не грозными, а добрыми и даже забавными. На известном мосту Лугоуцяо находятся 140 маленьких разных колонн, на вершинах каждой из которых высечены каменные львы. Каждое такое изваяние окружено 9 каменными львятами, а размер самых маленьких изображений не превышает нескольких сантиметров. Трудно точно сказать, сколько всего каменных на мосту, поэтому раньше у старых пекинцев была в ходу пословица, "невозможно пересчитать каменных львов на мосту Лугоуцяо". В 1961 году китайские историки специально пронумеровали и пересчитали всех каменных львов на этом мосту, и выяснилось, что на Лугоуцяо находятся 485 резных изваяний царственных животных.

Старый город Цанчжоу провинции Хэбэй имеет и другое название-"Львиный город". Там сохранился гигантский железный лев, вес которого достигает почти 40 тонн. Этот железный лев-самое большое произведение литейного искусства в Китае, имеющее историческую и культурную ценность.

В китайском народе лев считается символом мужественности, силы и счастья. В "Львином танце" очень интересный, живой и даже озорной образ льва был создан народными художниками на основе своих собственных эстетических представлений. В отличие от изображений дракона и феникса, которыми украшались исключительно императорские резиденции, львиная тема пользовалась большей популярностью в народном искусстве, поэтому перед воротами домов простых людей часто устанавливались парные скульптуры каменных львов.