Город Пинъяо расположен в центре провинции Шаньси в 90 км. от административного центра пров. Шаньси - города Тайюань. Пинъяо имеет длительную историю. Еще в эпоху неолита здесь жили люди.

В 16-м в. Пинъяо являлся важным торговым городом северного Китая; в 19-м в. он был одним из торговых финансовых центров Китая; и здесь был создан первый в Китае банк - "Жишэнчан". Спустя 3 года "Жишэнчан" создал свои отделения в пров. Шаньдун, Хэнань, Ляонин и Цзянсу; в 40-х годах 19 в. его конторы встречались в Японии, Сингапуре и России. Во времена эпох Мин и Цин, наряду с развитием торговли и экономики, некоторые крупные шаньсийские торговые предприятия открыли свои филиалы в других местах страны; отделения банка действовали по всему Китаю. Спустя 3 года "Жишэнчан" создало филиалы в провинциях Шаньдун, Хэнань, Ляонин и Цзянсу, в 40-х годах 19 века его конторы встречались в Японии, Сингапуре и России. В период наивысшего расцвета в Пинъяо насчитывалось 22 банковских учреждений, и он по праву считался финансовым центром страны. 

Пинъяо построен строго в традициях градостроительства национальности хань: в замкнутом уездном центре аккуратно размещены центральная городская башня, 4 улицы, 8 дорожек и 72 извилистых переулка. Жилые дома из серого кирпича симметрично выстроены во двориках "сыхэюань"; особой прелестью веет от кирпичных домов в виде пещер. В Пинъяо уцелели 3797 двориков, из них 400 прекрасно сохранились; в городе множество больших и маленьких храмов и монастырей; по обеим сторонам улиц стоят старинные лавки и магазины. Искусные архитектурные ансамбли Пинъяо как нельзя лучше отражают облик города эпох Мин и Цин.

К северо-востоку от северных ворот древнего города находится вторая достопримечательность Пинъяо - храм Чжэньгосы; его деревянный павильон Ваньфосы был сооружен в 10-м в., в эпоху Пяти династий, цветные скульптуры храма представляют собой большую ценность. К юго-западу от древнего города находится третий древнейший памятник культуры - храм Шуанлиньсы, перестроенный в 571 г., в эпоху Северная Ци.

В 10-и его павильонах представлено более 2000 цветных скульптурных произведений эпох Юань, Мин и Цин. Храм Шуанлиньсы по праву называют "сокровищницей цветной скульптуры". Храм Цинсюйгуань - это ценнейшие памятники древней китайской культуры.

Пинъяо известен своими тремя достопримечательностями, одной из которых является древняя городская стена из крупного кирпича. Вначале она была сделана из утрамбованной земли, но в 1370 г., в эпоху Мин, приобрела свой нынешний облик. Городок, окруженный ею, имеет форму черепахи. Длина городской стены - около 6 км., на ней имеется 3000 амбразур и 72 наблюдательные вышки, которые, согласно преданию, символизируют 3000 учеников и 72 добродетели Конфуция. В поздний период династии Цин в юго-восточном углу городской стены был возведен терем Куйсингэ как символ процветания древнего города. В 1997 г. древний город Пинъяо был внесен ЮНЕСКО в Список всемирного культурного и природного наследия.