Южная китайская провинция Хунань - родной край ныне покойного китайского руководителя Мао Цзэдуна. Люди в этой местности известны любовью к острому перцу. А острый перец, в свою очередь, украшает их жизнь, влияет на их характер. Сегодня мы познакомимся с одной хунаньской семьей и поговорим об их любви к острому перцу.

50-летний господин Лю Лимин - коренной хунанец. Его семья состоит из 5 человек. Сам господин Лю работает государственным служащим в центральном городе провинции Чанша. Несмотря на то, что Лю Лимин скоро выйдет на пенсию, он полон энергии. Его жена - пенсионерка, сын открыл собственную фирму, сноха работает в фирме с иностранным капиталом, 4-летняя внучка ходит в детский сад.

Все пять членов семьи Лю Лимина живут в трехкомнатной квартире. В просторной гостиной располагаются телевизор, кондиционер, диван, чайный столик. В уголке на обеденном столе стоят различные бутылки с перцами. Как сказал сын Лю Лимина, у членов семьи, в том числе даже у 4-летней дочки, нет никакого аппетита без острого перца. Он говорит:

"В нашей семье ни один прием пищи не обходится без острого перца. В разные блюда мы добавляем перцы разного вкуса".

Любовь хунаньцев к острому перцу тесно связана с климатическими условиями этой местности. В Хунане выпадает много осадков и зимой, и летом. Сырой климат благоприятен для выращивания острого перца, который, согласно теории традиционной китайской медицины, способствует рассеиванию холода и удалению влаги. И со временем острый перец постепенно появился в рационе абсолютного большинства хунаньских жителей.

Хунаньцы употребляют острые перцы в пищу в разных видах. Горожанам нравятся сушеный, маринованный перец и пюре из перца. Готовят также рубленый перец с солью, у которого сохраняется свежий, натуральный вкус. Во всех странах в ресторанах хунаньской кухни широко известно блюдо "Рыбья голова с рубленым перцем на пару", которое очень широко популярно среди посетителей.

В деревнях провинции Хунань осенью крестьяне собирают перцы или вырывают саженцы прямо с корнем. Говорят, острый перец в это время вкуснее. Многие горожане приезжают в это время в деревни, там они пробуют и покупают перцы. Ради удобства хранения крестьяне обычно нанизывают перцы и вешают под стрехи или на кухне. Когда готовится еда, можно достать его в любой момент. В осенний и зимний сезоны у входа в дома большинства крестьянских семей провинции Хунань бросаются в глаза связки перцев, что является характерным пейзажем в деревнях провинции Хунань.

Все члены семьи Лю Лимина страстно любят острый перец. Если в течение какого-то времени кто-то из них не ест острый перец, ему становится не по себе. Однажды они всей семьей отправились в поездку на Север Китая и несколько дней не ели острого перца. Они чувствовали себя плохо. О той поездке Лю Лимин воспоминает так:

"В те дни я чувствовал себя больным. В начале мне было непонятно, в чем причина. Но потом я понял, что уже несколько дней мы не пробовали перца. И мы пошли в ресторан, открытый хунаньцем. На душе у меня стало легко".

Острый перец члены семьи Лю считают не только изысканным блюдом на обеденном столе, но и хорошим лекарством для профилактики и лечения болезней. Если кто-нибудь в этой семье простудится, ему не нужно обращаться к врачу: он съест горячую лапшу с большим количеством острого перца, и ему сразу станет легче".

Любовь хунаньцев к острому перцу видна и в их песнях. В одной из них "Девушка и перец" поется так:

"Девушка, любящая острый перец, говорит уверенно, ведет себя смело, относится к окружающим с теплотой. И в сопровождении перца она объезжает мир…"

Может, именно в связи с любовью к острому перцу у хунаньских мужчин открытый, необузданный характер, а женщины отличаются прямотой. Сноха Лю Лимина человек с таким характером. Она говорит:

"Я часто ем острый перец. Это сильно влияет на мой характер. У меня широкая натура. Я смела и в решениях, и в действиях. Вокруг меня многих таких девушек. Они смелые, внимательные, прямые и способные".

На самом деле в Китае, как на Севере, так и на Юге, очень многие любят острый перец. Например, жители Северо-Западной провинции Шэньси, Юго-Западной провинции Сычуань и южной провинции Цзянси. Из них хунаньцы являются самыми горячими поклонниками острого перца. Зимой хунаньцы едят перцы тем более без всякого опасения, так как в этот сезон не появляется жар, и человеку вскоре становится теплее. С этой точки зрения можно сказать, что острый перец - лучшее средство для отопления.

Несмотря на то, что в городе, где живут Лю Лимин, открывается все больше различных ресторанов, но, как заметил Лю, попробовав всякие вкусные блюда, хунаньцы все-таки возвращаются к местной кухне.