Шэнь Гофан родился в Шанхае. Когда он был ребенком, он жил в доме, который находился в узком переулке, поэтому он с детства мечтал о природе, о горах и реках. В 1950 году он, показав отличную успеваемость, поступил на факультет лесного хозяйства Пекинского сельскохозяйственного университета.

Он остался в Пекине только на год. В июле 1951 года новый Китай впервые отправил более 300 студентов, в том числе Шэнь Гофана, в СССР на учебу. Шэнь Гофан поступил в Ленинградский лесохозяйственный институт. По плану обучения он должен был прежде всего учиться русскому языку на подготовительных курсах, а через год поступить на свой факультет. Но Шэнь Гофан решил, что из-за этого придется остаться за границей надолго. Он начал изучать русский язык, и одновременно дисциплины своей специальности. Благодаря его твердой воле, он добился отличной успеваемости по всем предметам, более того, его диплом о противопесчаной лесной полосе был оценен на отлично и показан в Ленинграде.

В 1956 году Шэнь Гофан вернулся в Пекин и был отправлен в Пекинский лесохозяйственный институт. Когда ему исполнилось 27 лет, он был назначен начальником группы составителей первого китайского общепринятого учебного пособия. Потом в разное время он был директором Пекинского лесохозяйственного института и председателем правления Учебного общества китайского лесного хозяйства, которое считается самой солидной научной организации в сфере лесного хозяйствования. В 1995 году он был избран академиком Инженерной академии Китая. Он постепенно стал научным лидером китайского лесного хозяйства, так как он всегда может успешно разрешить важные научно-исследовательские задачи.

Как человек задумывается о своей судьбе, он может найти свой собственный путь. Биография Шэнь Гофана это подтверждает.