Императорский дворец Гугун, один из красивейших средневековых дворцовых ансамблей, находится в самом центре Пекина.

С 1406 г., т. е. с начала его строительства, и вплоть до 1911 г., когда оставил трон последний китайский император, здесь на протяжении почти 500 лет жили и царствовали 24 императора династий Мин и Цин.

В 1911 г. было свергнуто феодальное господство. В 1925 г. дворец Гугун стал Музеем Гугун. В 1960 г. Гугун был внесен в Каталог исторических памятников, находящихся под охраной государства. В 1987 г. он был включен ЮНЕСКО в Реестр мирового и культурного наследия мира.

Гугун, который в древности называли "Запретным городом", начал строить на четверном году своего царствования Чжу Ди, второй император династии Мин. Строительство продолжалось 14 лет. Это самый грандиозный и самый целостный архитектурный ансамбль эпохи Средневековья. Во дворце Гугун гармонично расположено бесчисленное множество павильонов и беседок. По преданию, их насчитывалось 999,5. Откуда такая цифра? Наши предки считали, что владыка Неба обладает 10 тыс. помещений, а император, называвший себя Сыном Неба, не мог равняться с ним, а потому имел всего лишь 999.9 комнат и построек. Гугун - это деревянное архитектурное сооружение. Многие его павильоны и храмы были разрушены пожарами, и их отстраивали заново, но в основном дворец сохранил свой первоначальный вид. Ныне здесь более 9 тыс. строений, и Гугун по праву считается не только одним из самых блестящих архитектурных памятников древности, но и крупнейшим в мире хорошо сохранившимся дворцовым ансамблем.

Огромный Запретный город состоит из двух частей: внешних павильонов и внутренних резиденций. За дворцовыми воротами один за другим расположены павильон Тайхэдянь (Высшей Гармонии), павильон Чжунхэдянь (Совершенной Гармонии) и павильон Баохэдянь (Сохранения Гармонии). Эти три павильона предназначались для проведения важнейших государственных и придворных церемониалов. В северной части императорского дворца находятся павильон Цяньцингун (Соприкосновение Неба и Земли) и павильоны Цзяотайдянь и Куньнингун, предназначенные для семейных торжеств. В период Минской династии здесь же была опочивальня императриц. Находящиеся по обеим сторонам дворца шесть павильонов служили местом проживания наложниц императоров.

Гугун уникален своей культурной и архитектурной ценностью. Будучи богатейшей сокровищницей, он хранит около миллиона памятников культуры со времен династии Шан (16-11вв. до н.э.) и Чжоу (11 в. -771 г. до н.э.) до династии Цин (1644-1911 гг.). Коллекция Гугуна включает древнейшие образцы цветной керамики, нефритовые изделия, изделия из бронзы, погребальные статуи воинов и коней времен императора Цинь Шихуана, произведения каллиграфии, живописи, образцы резьбы по бамбуку, дереву, слоновой кости, а также фарфор, вышивку, канцелярские принадлежности и другие изделия прикладного искусства. Около 10 тысяч из них представляют собой ценности государственного значения. Во время антияпонской войны в целях избежания ограбления со стороны агрессоров, большое количество памятников и культурных ценностей Гугуна было вывезено на юг. , 600 тыс. экспонатов оказались на острове Тайвань, и ныне все они выставлены в музее Тайбэя. Эти изящнейшие коллекции вызывают у посетителей искреннее восхищение древним искусством Китая.