В древнем Китае, центром Пекина был "Цзыцзиньчэн" (Пурпурный Запретный городк), и площадь Тяньаньмэн была одной из составляющих комплекса " Цзыцзиньчэн". В традиционной китайской архитекторе всегда строго соблюдалась симметрия и ориентация на части света. Поэтому при строительстве площади Тяньаньмэнь соблюдался план "на востоке будет гражданская часть, а на западе- военная". В древнем Китае площадь Тяньаньмэнь была закрыта для доступа простых людей. Это была территория для императоров и их приближенных, простые люди не смогли сюда попасть. К северу от площади расположены Ворота Тяньаньмэнь, они символизируют власть императора. Раньше у этих ворот проводились торжественные церемонии.

После образования КНР площадь была реконструирована. В восточной части площади были построены Музей революции и Музей истории Китая. На западе был построен Дом народных собраний. А в центре площади установлен памятник Народным героям. После реконструкции площадь Тяньаньмэнь стала самой большой площадью в мире: с севера на юг- 880 метров, а с востока на запад - 500 метров, общая площадь- 44 гектара.

После образования КНР площадь Тяньаньмэнь стала местом проведения торжественных церемоний в дни больших праздников. В 1988 году Ворота Тяньаньмэнь впервые были открыты для свободного доступа. Простые люди получили возможность подниматься на трибуны и любоваться панорамой всей площади.