Чай, изготовленный ранней весной из почек чайных кустов, считается самым вкусным и дорогим. В последние дни, когда на отечественном рынке появилась первая в этом году партия чая, в некоторых городах прошли специальные торги.

В г. Ханчжоу восточно-китайской провинции Чжэцзян 100 граммов зеленого чая сорта "Лунцзин" /"Колодец дракона"/ проданы "с молотка" за 145,6 тыс юаней /около 17,5 тыс американских долларов/.

Чай был собран с 18 чайных кустов, которым еще цинским императором Цяньлуном /1711 -- 1799 гг./был предоставлен статус "императорских". Стартовая цена на 100 граммов лунцзинского чая составила 80 тыс юаней. В аукционе участвовали 5 человек. В результате его владельцем стал бизнесмен из провинции Чжэцзян.

В г. Уишань/ юго-восточная пров. Фуцзянь/ победителем подобных торгов стал бизнесмен из Сингапура, который за 208 тыс юаней / около 25 тыс американских долларов/ приобрел 20 граммов чая редкого сорта "Дахунпао" /"Алая мантия"/.

Как известно, Китай--родина чая. Согласно историческим свидетельствам, впервые в Поднебесной чай стали выращивать на горе Мэндиншань в городе Яань юго-западной провинции Сычуань. В 53 году до н. э. во времена династии Западная Хань /206 г. до н.э. -- 24 г. н.э./ "отец чая" У Личжэнь высадил на ее склоне 7 чайных деревьев, что и знаменовало начало мировой истории искусственного выращивания чая.

Как пишут хроники, в период династии Цзинь /265 -- 420 гг./ китайцы вместо спиртного стали угощать гостей чаем. Можно сказать, что в стране чай давно вошел в список предметов первой необходимости. Сейчас на долю Китая приходится 45 процентов мировых площадей чайных плантаций.

Итоги научных исследований показывают, что зеленый чай содержит аминокислоты, витамины и другие микроэлементы, необходимые для здоровья человека. Он эффективно помогает снизить уровень холестерина, защитить клетки от вторжения и усилить сопротивляемость организма к различным заболеваниям.

В ходе исследований тайваньские врачи обнаружили, что потребление чая снижает риск заболевания гипертонией. У человека, который в течение более года ежедневно выпивает свыше 120 миллилитров зеленого чая или чая улун, вероятность заболевания гипертонией на 40 процентов меньше, чем у человека, не пьющего чая.

По неполным подсчетам, сейчас в китайских городах открыто свыше 50 тыс чайных. Во многих крупных городах их количество ежегодно увеличивается на 20 процентов. Недавно любители чая и эксперты определили сто лучших чайных в стране. В этот список вошли пекинская "Чайная Лао Шэ", шанхайская "Хусиньтин" и др.

Кроме того, организации чайной индустрии государственной категории разослали совместное обращение с призывом придать чаю статус "государственного напитка Китая" ввиду того, что Китай -- родина чая и колыбель чайной культуры.

В обращении говорится, что чай уже превратился в напиток всей страны, тем самым чайная культура становится драгоценным достоянием китайской нации как на материальном, так и на духовном уровне. Более того, инициатива будет способствовать популяризации китайской традиционной культуры, привлечению все большего количества людей к чаю, и тем самым содействию развитию чайной индустрии.

Произведенный в Китае чай по северному и южному Шелковым путям распространялся в различные регионы мира. В настоящее время его пьют почти в 160 странах, иными словами, он пользуется спросом практически во всем мире.