Франция - страна замков. Только в долине Луары сохранилось более 1000 старинных замков. Посетить знаменитые замки-музеи Шенонсо, Шамбор, Шеверни, Блуа, Амбуаз - это просто незабываемые ощущения. И самое интересное - пожить в настоящих замках, оборудованных по самым современным требованиям гостиничного искусства.

Шамбор - уникальное сооружение по праву считающееся одним из лучших замков эпохи Возрождения. Задумал это великолепие король Франциск I, а над проектом замка работал Леонардо да Винчи. И хотя великий скульптор умер до начала строительства, многие его идеи были воплощены в жизнь. К примеру, в Шамборе есть несколько оригинальных винтовых лестниц (одновременно поднимающиеся наверх и спускающиеся вниз люди не видят друг друга).

Король не жил в Шамборе, но часто приезжал сюда поохотиться. А еще здесь устраивали шумные приемы и театральные премьеры. Пьесы Мольера "Мещанин во дворянстве" и "Господин де Персоньяк" впервые были поставлены именно в Шамборе.

Чтобы обойти весь замок, потребуется несколько часов, поэтому многие туристы, устав, садятся на лошадей и совершают неспешные прогулки верхом по тихим аллеям Шамборского леса, Главное - не делать этого в ненастную погоду. Когда в лесу завывает ветер и небо озаряется сполохами молний, на охоту выезжает призрак графа Тибальда, обитающий в замке. Сам призрак не опасен, но может напугать вашу лошадь, и, случись это, лишь опытный наездник останется без синяков и шишек.

...Гораздо более миролюбивы привидения замка Блуа (около получаса езды от Шамбора). Призраки короля Генриха III и герцогов Гизов лишь порой тихо подвывают из каминов и дымоходов. Зато при жизни эти личности были крайне коварными и пренеприятнейшими созданиями. Сын Екатерины Медичи Генрих III обожал переодеваться в женское платье и предаваться сомнительным забавам. Вполне естественно, что при таком образе жизни король никак не мог произвести на свет наследника. Слабость монарха герцог де Гиз использовал для укрепления своего влияния. Красавец, умница и блестящий стратег одинаково легко одерживал военные и амурные победы. Но когда герцог стал всерьез претендовать на трон, Генрих заманил де Гиза и его брата в Блуа и приказал заколоть влиятельных противников. А через несколько месяцев короля в собственном замке зарезал фанатик-священник. Веселую компанию дополняет Екатерина Медичи, известная своим интересом к различным ядам. В Блуа у нее была обширная коллекция смертельных настоек и мазей, которые Медичи активно использовала для устранения своих врагов.

10 самых посещаемых замков Луары

(по числу туристов в год)

1. Шенонсо - 900 000

2. Шамбор - 700 000

3. Амбуаз - 380 000

4. Азэ-ле-Ридо - 375 000

5. Блуа - 370 000

6. Вилландри - 310 000

7. Ланже-140000

8. Шомон - 125 000

9. Юссе-120000

10. Шинон-115000

Город Амбуаз (полчаса езды от Блуа) встречает нас мощной каменной стеной, нависающей над Луарой. Средневековый Королевский замок Амбуаза (Chateau Royal d`Amboise). Рядом расположен другой знаменитый замок "Кло Люсэ", где жил и умер Леонардо да Винчи

Открыт круглый год, буклеты на русском языке, бесплатная парковка для автобусов и автомобилей.

В Амбуазе хорошо погулять по городу. Интересно посмотреть на печные трубы, увенчанные сказочными зверями из жести, на дома, вырубленные прямо в скале, за что их жителей называют троглодитами, на необычные комбинированные строения - наполовину из камня, наполовину из дерева. В городе стоит перекусить, так как в нескольких кварталах от замка (куда уже не доходят многие туристы) есть несколько заведений с приемлемыми ценами и неплохим набором блюд. Здесь же лучше купить сувениры: книги о замках Луары (есть на русском языке), генеалогическое древо французских королей, безделушки с символикой замков, геральдические знаки, рыцарские доспехи и оружие. Почему именно здесь? В Амбуазе все это немного дешевле, чем в предыдущих замках, и намного дешевле, чем в Шенонсо.

Шенонсо (15 минут езды от Амбуаза) - наиболее романтичный из замков Луары, а потому и самый посещаемый. В его истории нет убийств и злодеяний. Хотя без интриг, конечно, не обошлось. Прекрасный замок, стоящий прямо на реке, король Генрих II подарил своей фаворитке Диане де Пуатье. Двадцать один год была Диана любовницей короля, затмив его законную супругу Екатерину Медичи. Даже в немолодом возрасте она оставалась желанной и привлекательной. Говорили, что Диана в обмен на красоту продала душу дьяволу, что она пьет специальный напиток из растворенного в крови золота, что она каждый день купается в ослином молоке.

Правда гораздо прозаичнее. Диана действительно ежедневно купалась, но только в ледяной речной воде, да еще увлекалась верховой ездой и прочими забавами, позволяющими держать себя в хорошей форме. Конец ее безоблачному счастью пришел, когда Генрих погиб во время рыцарского турнира. Правда, Екатерина Медичи, все эти годы ненавидевшая соперницу, почему-то не отравила ее, а всего лишь отобрала у нее Шенонсо, сослав в другой замок, Шомон. Екатерина кое-что изменила в замке, перекопала часть сада Дианы и пустилась во все тяжкие. В Шенонсо устраивались грандиозные пиры, порой переходящие в разнузданные оргии.

У ШЕНОНСО не только богатая история, это - один из самых интересных замков для осмотра: старинные гобелены, мебель эпохи Людовика XIV, картины известных художников, необычная кухня в подвальном помещении, музей восковых фигур, средневековые винные погреба.

Что еще стоит посмотреть в долине реки Луары

Прекрасный замок Юссе будто сошел с картинки волшебной сказки. Не случайно именно в нем у писателя Шарля Перро родилась идея "Спящей красавицы". Сегодня в одной из башен открыт музей восковых фигур, которые воссоздают сцены из этой волшебной истории.

Замок Вилландри знаменит своими необычными садами. Здесь есть сад любви, где орнаменты из цветов и кустарников символизируют четыре типа этого чувства: любовь трагическую, любовь безрассудную, любовь непостоянную и любовь нежную. Кроме того, в замке разбиты сад лекарственных растений, сад воды, сад специй и сад для кухни.