---------------------------------------------------------------------

Перевод с китайского В.А.Панасюка

Стихи в обработке И.Миримского

---------------------------------------------------------------------

-- Вы, должно быть, от Лю Бэя? -- спросил Лю Бяо после приветственных

церемоний. -- Какова цель вашего посещения?

-- Господин Лю Бэй -- один из героев Поднебесной, -- сказал Сунь Цянь. --

Войск у него сейчас мало, но тем не менее он стремится спасти алтарь

династии. Вы с ним оба потомки Ханьского дома, и недавно, когда господин Лю

Бэй потерпел поражение и собирался отправиться в Цзяндун к Сунь Цюаню, я

рискнул намекнуть ему, что нельзя просто знакомых предпочитать своим

близким. Я сказал, что цзинчжоуский правитель Лю Бяо почитает мудрых и с

уважением относится к ученым, и потому все известные люди стекаются к нему

так же, как реки текут на восток. Вот мой господин и послал меня, чтобы

поклониться вам и просить ваших указаний.

Лю Бяо был польщен.

-- Лю Бэй -- мой младший брат, -- ответил он. -- Я давно мечтаю повидаться

с ним, и если он окажет мне честь своим посещением, я буду очень счастлив!

-- Не делайте этого! -- заволновался Цай Мао, решивший оклеветать Лю Бэя.

-- Разве вы забыли, что Лю Бэй ни с кем не может ужиться? Он служил Люй Бу,

потом Цао Цао, а недавно переметнулся к Юань Шао... Уже одно это показывает,

что он за человек! Имейте в виду, что если вы его примете, Цао Цао пошлет

против нас войска, и начнется бессмысленное кровопролитие. Лучше отрубите

голову Сунь Цяню да отправьте ее Цао Цао. За это он вас наградит!

-- Напрасно пугаете -- смерти я не боюсь! -- невозмутимо заявил Сунь Цянь.

-- Господин Лю Бэй всей душой предан Поднебесной! Он вынужден был временно

служить Цао Цао, Люй Бу и Юань Шао. Но сейчас Лю Бэй за тысячу ли пришел к

своему родственнику господину Лю Бяо, а ты смеешь клеветать на него!

-- Молчи! Я уже все решил! -- прикрикнул Лю Бяо.

Пристыженный Цай Мао удалился, а Лю Бяо велел Сунь Цяню отправиться к Лю Бэю

и пригласить его. Сам Лю Бяо выехал за тридцать ли встречать гостя. Лю Бэй

сошел с коня и почтительно поклонился. Лю Бяо принял его милостиво, и Лю Бэй

представил ему своих братьев. Затем они вместе приехали в Цзинчжоу, и Лю Бяо

расселил их по домам.

Тем временем весть об уходе Лю Бэя к Лю Бяо дошла до Цао Цао, и он решил

немедленно напасть на Цзинчжоу.

-- Не забывайте, что Юань Шао еще не уничтожен! -- заметил Чэн Юй. -- Если

он подымется на севере, то неизвестно, чем окончится ваш поход. По-моему,

торопиться не следует. Возвращайтесь пока в Сюйчан, собирайтесь с силами.

Весной вы разобьете Юань Шао, а потом захватите у Лю Бяо Цзинчжоу и Сянъян.

Один удар принесет вам выгоду и на севере, и на юге!

Цао Цао согласился и вернулся в Сюйчан.

Весной, в первый месяц седьмого года Цзянь-ань [202 г.], Цао Цао вновь начал

подумывать о походе. Он послал Сяхоу Дуня и Мань Чуна охранять Жунань от

нападений Лю Бяо, оставил Цао Жэня и Сюнь Юя защищать Сюйчан, а сам с

огромной армией прибыл в Гуаньду и расположился лагерем.

Юань Шао, с прошлого года страдавший кровавой рвотой, немного поправился и

теперь лелеял мысль о нападении на Сюйчан. Советник Шэнь Пэй предупредил

его:

-- После прошлогодних поражений у Гуаньду и Цантина дух наших воинов еще не

укрепился. При таких условиях выгоднее всего обороняться за высокими стенами

и глубокими рвами, дабы хоть немного поднять дух войска.

Во время этого совещания пришла весть, что Цао Цао двинул армию против

Цзичжоу и расположился в Гуаньду.

-- Вот видишь! -- сказал Юань Шао, обращаясь к Шэнь Пэю. -- Если, по твоему

совету, ждать, пока враг подойдет к краю городского рва, мы проиграем! Надо

самим с большим войском идти навстречу врагу!

-- Батюшка, вы еще не совсем здоровы, -- вмешался Юань Шан. -- Вам нельзя

отправляться в далекий поход! Разрешите пойти мне.

Юань Шао дал свое согласие, но одновременно послал гонцов за Юань Танем в

Цинчжоу, за Юань Си в Ючжоу и за племянником Гао Ганем в Бинчжоу, чтобы

напасть на Цао Цао с четырех сторон.

Вот уж поистине:

Едва лишь барабанный бой в Жунани возвестил поход,

Как сразу под литавров гром в Цзибэе выступил народ.

На чьей стороне на этот раз оказался успех, вы узнаете из следующей главы.