История самого известного в мире прохладительного напитка начиналась на заднем дворе аптекаря из Атланты Джона Пембертона. 8 мая 1886 года он изготовил в трёхногом котелке сироп, который отнёс в кувшине в "Джейкобс" - самую крупную в городе аптеку. В тот же день первые порции сиропа, по пять центов за стакан, были проданы посетителям. Вскоре продавцы в "Джейкобсе" стали смешивать сироп с газированной водой, - причём неизвестно, произошло ли это случайно или намеренно. Факт, однако, заключается в том, что именно так возник напиток "Кока-Кола". Сегодня, когда ежедневные продажи этого напитка превышают во всём мире 668 миллионов порций, небезынтересно вспомнить, что на протяжении первого года существования "Кока-Колы", её раскупали в количестве девяти стаканов в день.

Название "Кока-Кола", равно как и уникальный стилизованный шрифт этого товарного знака, придумал партнёр доктора Пембертона по имени Фрэнк Робинсон. Сам же изобретатель напитка, видимо, не подозревал, какое будущее уготовано его детищу. Незадолго до своей кончины в 1888 году, он распродал дело различным партнёрам. Последняя из принадлежащих аптекарю долей была приобретена Айсой Кендлером, который вместе с братом и двумя другими компаньонами основал в штате Джорджия The Coca-Cola Company с первоначальным капиталом 100 тысяч долларов.

Товарный знак "Кока-Кола", который использовался с 1886 года, был официально зарегистрирован в США 31 января 1893 года. В том же году были выплачены первые дивиденды по акциям Компании, которые тогда составляли 20 долларов на акцию. С тех пор каждый год Компания неукоснительно выплачивала дивиденды своим акционерам.

Айса Кендлер проявил недюжинные изобретательность и настойчивость, рекламируя новый продукт. Помимо традиционной, печатной, рекламы, он распространял сувениры, календари, часы и множество иных предметов с символикой "Кока-Колы".

Результат не замедлил сказаться. В 1894 году был открыт первый за пределами Атланты завод по изготовлению сиропа. Это произошло в Далласе, штат Техас. Следующими были заводы в Чикаго (Иллинойс) и Лос-Анджелесе (Калифорния).

В 1895 году г-н Кендлер мог с удовлетворением сообщить в ежегодном отчёте акционерам, что "отныне "Кока-Колу" пьют в каждом штате на всей территории США".

До 1894 года "Кока-Кола" продавалась в розлив. Это происходило до тех пор, пока владелец магазина в городе Виксбург (штат Миссисипи), размышляя над тем, как лучше доставлять освежающий напиток на плантации вдоль Миссисипи, не установил в дальнем конце своей лавки оборудование по розливу "Кока-Колы" в бутылки. Так он стал первым производителем напитков The Coca-Cola Company.

По-настоящему система производства развернулась пятью годами позже. Два предпринимателя получили эксклюзивные права на разлив и продажу напитка "Кока-Кола" практически на всей территории Соединённых Штатов. По новому контракту первый завод по разливу "Кока-Колы" был построен в Чаттануге в 1899 году. Собственно, с этого момента и начинается история всемирной Системы "Кока-Кола".

За последующие 20 лет число заводов достигло одной тысячи, причём 95% из них принадлежали местным предпринимателям и на них работал местный персонал. На сегодня система производителей The Coca-Cola Company является самой крупной и разветвлённой производственной и дистрибутерской сетью в мире.

Существенная часть проблем, с которыми столкнулась Компания в начале XX века, была связана с защитой своего продукта от имитации и подделок. Решение было найдено столь же неожиданное, сколь и оригинальное: была изобретена ныне знаменитая контурная бутылка. Её дизайн разработали на предприятии "Рут Гласс Компани" в штате Индиана. В 1977 году контурная бутылка была зарегистрирована как один из товарных знаков The Coca-Cola Company наряду со знаками "Coca-Cola" (зарегистрирован в 1893 году) и "Coke" (зарегистрирован в 1945 году). К слову сказать, во всём мире наберётся всего несколько видов упаковок, признаваемых как товарный знак соответствующих компаний.

-0-