Февраль в России – месяц спокойный. Отшумели новогодние праздники, рождественские и детские каникулы. Тем временем во всем мире это месяц красочных карнавалов, шумных праздников и народных гуляний. Тем, кому январского калейдоскопа праздников все же оказалось недостаточно, посоветуем отправиться если не на Бразильский карнавал, то хотя бы прокатиться по старушке-Европе и стать зрителем феерических праздников.

Календарь карнавалов ошеломляет. Они ежегодно проходят в десятках стран мира – Великобритании, Бразилии, Аргентине, Германии, Франции, Бельгии, Нидерландах, Италии, Португалии, Испании, Японии, на Кипре, США и во многих других странах. Конечно, самыми известными считаются карнавал в Бразилии и Италии. Рио-де-Жанейро и Венеция в равной степени делят звание столиц карнавала, принимая ежегодно огромное количество участников и зрителей. Не меньшего внимания, на наш взгляд, достойны и другие города, на несколько недель погружающиеся в карнавальную сказку.

Карнавал по своей сути языческий праздник. В VII веке он завоевал уже всю Европу, к XIV веку карнавалы проходили отдельно и в городах, и деревнях. Тогда во время карнавальных шествий жители разных стран, устраивая красочные празднества, взывали к богатству и процветанию. Официально период карнавальный начинается со дня Епифании и длится несколько недель, предшествующих и последующих за днем, в русском календаре называемым масленицей. Каждый год последний день карнавала Марди гра празднуется в разные дни, в зависимости от лунного календаря. За карнавалом по церковному календарю следует 40 дней поста. Само слово «карнавал» происходит от итальянского слова, означающего «без мяса» или «прощай мясо», поскольку следующие дни после празднеств прихожане должны поститься. В ночь перед началом поста, во время которого следует воздерживаться от мяса, принято делать оладьи, пирожки и блины. Но если в России масленица – праздник, знаменующий собой окончание поста, то в католическом мире – Марди гра и карнавалы празднуются в его канун. Карнавал символизирует собой время, когда все меняется местами – бедняки избираются королями, правила обычной жизни временно отменяются.

Во французском городе Мантоне во время карнавала повозки украшают апельсинами и лимонами, это так называемый праздник лимонов. Причем и апельсины, и лимоны привозят из соседней Испании, фрукты крепят на металлических подставках. Дефиле состоит из десяти повозок, и все главные улицы города украшены в соответствующем «фруктово-сказочном стиле».

В небольшом бельгийском городке Бенш в последний день Карнавала Марди гра на улицах появляются странные огромные фигуры из папье-маше в огромных шляпах с перьями, в льняных рубахах и сабо. Эти гиганты имеют одно имя – Жили. Под звуки барабанов они дефилируют по городу и дарят детям апельсины. Для того, чтобы стать Жилем, нужно проживать в городе по меньшей мере пять лет. В 2003 году карнавал в Бенше был признан частью Всемирного наследия ЮНЕСКО, как шедевр нематериального творчества человечества. --0--