В 90 километрах к югу от главного города провинции Шаньси - Тайюань находится маленький городок, имеющий всего 40 тысяч населения и 700-летнюю историю. Это город Пинъяо.

Пинъяо известен своими тремя достопримечательностями: древняя городская стена из крупных кирпичей, храм Чжэньгосы и храм Шуанлиньсы. Его древняя городская стена была возведена в эпоху Западная Чжоу (примерно 1100 - 771 гг. до н. э.), но приобрела нынешний облик в эпоху династии Мин (1368 - 1644 гг.). Высота стены - 10 м., ее длина - 6 км., она была самой крупной стеной в Шаньси в то время.

В эпоху династии Цин (1644 - 1911 гг.) Пинъяо достиг периода полного расцвета, его называли тогда "маленьким Пекином". В Пинъяо насчитывалось 22 банковских учрежденя, и он по праву считался финансовым центром Китая. Первый в стране банк Жишэнчан -- ведущий банк Пинъяо, в то время открыл свои филиалы в 45 городах Китая, а также в Нью-Йорке и Сан-Франциско. Хорошо сохранившиеся архитектурные ансамбли Пинъяо сегодня являются окном для знакомства с градостроительством и жизнью народа эпох династий Мин и Цин.

Еще два года назад город Пинъяо был неизвестен для иностранцев, а в 1997 году этот древний город первым из городов Китая был внесен ЮНЕСКО в каталог мирового культурного и природного наследия.

Пинъяо стал известным городом и вызвал большой интерес у китайских туристов. Через Пинъяо проходит поезд, отправляющийся из Пекина. Удобное сообщение сделало Пинъяо ходовым туристским местом. Что касается моего пребывания в нем, то я до сих пор не могу забыть о его приветливых людях, крытых цветными каменными крышами деревянных домах, которым более 300 лет, и об одной очень трогательной погребальной церемонии.

В одной семье умерла мать, сиротами остались шесть сыновей. Жили они всегда бедно, у них не оказалось даже достаточно денег для устройства похорон. Тогда горожане все расходы на церемонию похорон взяли на себя. Каждый давал сколько мог. Многие своими руками сделали венки. Взаимная помощь между соседями показала традиционно близкие отношения между людьми в Пинъяо.

Когда я гулял по улице Минцинцзе, меня поразило отсутствие электрического света, почти во всех домах его отключают еще на закате. Невозможно было понять, в каком веке я в Пинъяо. Я покидал этот город с чувством глубокой таинственности и отправлялся в путь в поисках другого столь же очаровательного места. -0-