По преданию, во времена глубокой древности, люди, впервые поднявшись на остров Сямэнь китайской провинции Фуцзянь, находящийся в Тайваньском проливе, увидели стаи отдыхающих белых цапель. Да и сам остров напоминал по форме белую цаплю, расправившую крылья, готовую вот-вот вспорхнуть ввысь, поэтому его и назвали «Островом цапель», и белая цапля стала символом Сямэня.

Белые цапли являются редким видом приморских декоративных птиц. Среди них китайская белая цапля и reef egret находятся под охраной государства и из-за угрозы исчезновения включены в Красную книгу. В соглашении об охране перелетных птиц правительствами КНР и Австралии cattle egret, белая большая цапля, reef egret были внесены в число охраняемых птиц. Большая цапля, средняя цапля, cattle egret, purple egret внесены в число охраняемых птиц в совместное соглашение по охране перелетных птиц Китая и Японии.

Белая цапля очень красива, особенно в брачный период, когда на спине и груди развиваются украшающие птиц перья (эгретки), именно из-за них они были объектом промысла.

Береговые отмели, устья реки, мангровые леса, водные поля, озера - самые благодатные места обитания белых цапель. В Китае насчитывается 20 видов цапель, и большинство из них нашли приют в Сямэне, в том числе большая цапля, средняя цапля, малая цапля, reef egret и китайская цапля. Остров Сямэнь - идеальная природная среда для размножения китайской цапли с тех пор, как этот вид был обнаружен здесь 134 года назад.

Остров Даюйдао площадью 0.18 кв. км был построен в Сямэне как заповедник белых цапель. Он находится к западу от острова Сямэнь у впадения в море реки Цзюцзян. Его высота -- 59,5 метра над уровнем моря, восточная часть крута, длиной береговой линии - 2,3 км. На острове растут густые деревья, вокруг широкие береговые отмели, мангровые леса, это просто рай для белых цапель.

В марте - апреле белые цапли вьют гнезда, несут яйца и после появления птенцов на остров прилетают только для их кормежки, все остальное время с восходом солнца они группами в три-пять птиц улетают из заповедника в Сямэнь на окрестные отмели, пруды с креветками, водохранилище, водные поля, а также в устье реки Цзюлунцзян на поиски пищи для своих питомцев. Только на склоне дня они возвращаются на остров, чтобы накормить птенцов и отдохнуть в густых кронах акации в седловине горы западной стороны острова.

Местные жители живут в дружбе с этими милыми птицами, их добрые чувства к белой цапле далеко превышают цену этого уникального вида пернатых.

-0-