У пекинцев прогулки с птичьими клетками начались уже при династии Цин. В то время маньчжурские принцы и их родные любили проводить время подле клеток с птицами. Такая традиция продолжается среди пенсионеров, которые гордятся своими птицами. Они выбирают место для отдыха, где растут деревья и трава, стоят скамейки. Они играют там в карты или шашки. Иногда подходят к клеткам и забавляются с поющими птицами.

Люди считают, что разводить птиц полезно для здоровья. 68-летний Лю Дяньцзя выглядит бодрым. Он говорит: "Это закаляет здоровье". Он вырастил синицу и назвал ее Дунхуа. По его улыбке я понял, что Дунхуа для него не только предлог закалять здоровье.

"Начал ее кормить с самого момента ее рождения", - сказал он. "Она для меня не просто птица, это мой ребенок".

Дунхуа очень привязана к хозяину. Каждый день утром ее привозят в парк, и она поет в зелени деревьев. Ее основная пища - зернышки кукурузы и арахис.

"Это просто хобби, мне очень нравится", - говорит Лю.

"В Пекине прогулки с птичьей клеткой имеют давнюю историю. Началось это во времена династии Цин". Лю знает, что сейчас некоторые любители даже закупают по высокой цене у торговцев антиквариатом старинные птичьи клетки и фарфоровые сосуды для кормления птиц.

Лю Дяньцзя показал нам сосуд для воды и чашку для птичьего корма. Эти фарфоровые сосуды сделаны в цинском стиле.

Некоторые люди пользуются подлинными антикварными сосудами, но Лю Дяньцзя не решился коллекционировать старый фарфор. Они завел Дунхуа лишь для улучшения здоровья.

В Китае есть такая поговорка: "После еды пройти сто шагов это полезно для здоровья", -- говорит он. На самом деле поговорка такая: "Ходить по сто шагов в день, дожить до 99 лет".

Это было утром глубокой осенью. Лю и его друзья договорились, что если не пойдет дождь, они будут все время гулять со своими птичками.

"Птица не боится холода", -- звонким голосом говорит 81-летний Ли Инхай. После ухода на пенсию он все время кормил птиц. Вот прошел уже 21 год. Теперь у него 4 дрозда. Ежедневно он гуляет с клетками для дроздов.

"Если бы не было этих птиц, все мы стали бы лентяями. Может быть, не выходили бы из дому", - говорит Ли Инхай. "Ежедневно утром мы собираемся вместе, если только не идет дождь", - продолжает он.

По словам Ли, разведение птиц не предполагает каких-то секретов. "Надо только вовремя кормить животных и не забывать давать им воду и корм. Утром и вечером два раза кормить зерном, раз дать им воду. Да, надо птиц мыть. Летом - раз в день, а зимой через каждые три-четыре дня".

Когда живешь с птицами, будучи пожилым, тоже становишься здоровым. "У каждого есть свое любимое дело. Одни любят танцевать, другие заниматься Тайцзицюань, я же люблю разводить птиц", - говорит Ли.