Первое подобное научно-справочное издание вышло в Китае в 1842 году под названием «Описание заморских стран». Благодаря этому изданию впервые изолированный от внешнего мира Китай, которым в то время правила приходящая в упадок династия Цин ( 1644-1911гг.), получил возможность узнать о мире, лежащем за пределами своей страны. За последующие 100 с лишним лет в Китае появлялось немало книг по страноведению, однако по содержанию и авторитетности они уже не отвечают требованиям современной эпохи.

Новая книжная серия—детище нескольких сотен ученых и сотрудников Академии общественных наук Китая. На подготовку серии ушло почти 10 лет. Каждый из 180 томов посвящен одной стране или одному региону, включает сведения по географии, истории, традиции, экономике, обороне. Культуре и образованию, общественной жизни, политике и дипломатии.

Пока из многотомной серии вышли только тома о Великобритании, Франции, Тунисе, Индии, Нидерландах, Объединенных Арабских Эмиратах, Кубе, трех странах Балтии, Австралии и Украине. Остальные тома должны появиться в следующие 5 лет.