В свое время Се Тянь был членом правления Всекитайского союза кинематографистов и членом Всекитайского комитета НПКСК 6-го и 7-го созывов.

Се Тянь – это псевдоним, настоящее имя этого актёра Се Хункунь; он родился 18-го июня 1914-го года в городе Тяньцзинь, в детстве учился в Тяньцзинской английской коммерческой школе. В 1933-ом году Се Тянь начал свою любительскую сценическую деятельность; он работал в прогрессивной труппе «Попугай», играл в пьесах известных в Китае драматургов, таких как Тянь Хан и Цао Юй. В 1935-ом году Се Тянь прибыл в Шанхай и стал работать в городской ассоциации артистов-любителей, а затем, именно в 1936-м году, он первый раз снялся в фильме, над которым работала прославленная шанхайская кинокомпания «Звезда». На этой студии он подряд снялся в фильмах «Ночное свидание», «В дни ясной погоды» и другие.

В 1937-м году, после вспышки инцидента «13 августа», то есть, когда японские захватчики напали на Шанхай, Се Тянь, как актёр Шанхайской любительской передвижной труппы, перевёлся в провинцию Сычуань. Даже в то тяжёлое время Се Тянь не бросил свою любимую профессию, в 1939-ом году в качестве актёра Северо-западной киностудии Китайской республики Се Тянь в городе Чэнду, провинциальном центре Сычуань, снимался в некоторых патриотических фильмах и играл в драме «Тайпин тянь го - Небесное государство великого благоденствия», «Ревизор», «24 часа в городе Чунцине», «Рапсодия мелких людишек» и других.

После образования нового Китая в 1949-ом году Се Тянь начал свою профессиональную работу артиста на Пекинской киностудии. В последующее время в ряде фильмов, таких как «Марш демократической молодёжи», «Биография новых добрых молодцов», «Ворота номер шесть» и другие, он создал ряд ярких образов, например, старого профессора, рабочего, помещика-злодея, местного лиходея и других. Се Тянь сумел тонко и живо передать разные образы; он большой мастер передавать и психологические переживания героев фильмов, недаром его зовут «человеком экрана с тысячью лицами».

Фильм «Лавка Линя» представляет собой лучшую работу Се Тяня как артиста. В фильме рассказывается история расцвета и упадка лавки Линя на исторической фоне войны против японских захватчиков, имевшей место в южном городке Китая. Сценарий фильма написан драматургом Ся Янем по одноименной повести известного китайского писателя Мао Дуня.

Герой фильма – владелец лавки Линь является типичным представителем мелких торговцев и промышленников в полуколониальном и полуфеодальном Китае. Благодаря тесной связи личной судьбы Линя с важными событиями в тот определённый исторический период фильм наделён большей социальной значимостью и точно отображает сложные классовые противоречия в начале 30 годов 20-го века в Китае.

Вполне можно сказать, что удача фильма во многом определяется замечательной игрой актёров. Образ владельца Линя, созданный Се Тянем, признан характером типичного представителя национального капитализма в старом Китае; это сложный образ человека, который ведет себя как жадный и наглый торговец с людьми слабыми и послушная "овца" перед гоминьданновскими чиновниками. В изображении Се Тяня Линь достоин и жалости, и ненависти одновременно.

Благодаря прекрасному сценарию Ся Яня, режиссуре Шуй Хуа, получившего серебряную награду в 1961-м году на международном кинофестивале в Москве за снятый им фильм «Семья революционеров», а также блестящему исполнению роли Се Тяня фильм «Лавка Линя» вышел на первый уровень китайского кино после освобождения; он считается одним из шедевров современного китайского кино. В 1983-ом году на международном кинофестивале в Фигейра-да-фоше (Португалия) этому фильму была присвоена «премия членов жюри» .

В 2002-ом году на церемонии награждения, устроенной Всекитайской кинематографической ассоциацией исполнительского мастерства, Се Тянь стал лауреатом «Премии за прижизненное достижения». Се Тянь, будучи в госпитале, по видеофону обратился ка всем присутствующим: "Верно, что всю жизнь я занимаюсь кинотворчеством, но что касается достижений, то я не смею принять это почетное звание."

Став режиссером, Се Тянь снял более десятка фильмов, среди них «Маленький бубенчик», который в 1981-ом году получил первую премию на втором всекитайском конкурсе, посвящённом теме юношеского художественного творчества; фильм «Чайная», снятый по одноименной пьесе известного китайского писателя Лао Шэ и по сценарию Цяо Юя, завоевал особую премию в номинации «Лучший художественный фильм» на 3-ом всекитайском кинофестивале «Золотой петух», а также такую же премию, учрежденную Министерством культуры Китая в 1982-ом году; фильм Се Тяня «Маленький чиновник седьмого ранга» стал победителем в номинации «Лучшая театральная художественная кинопостановка» на 4-м всекитайском кинофестивале «Сто цветов»; телефильм «На У» получил первую премию в категории «Лучший телефильм» на конкурсе, устроенном совместно всеми киностудиями Китая; а сам Се Тянь получил высшую премию в номинации «Лучший режиссер» на третьем всекитайском кинофестивале «Сто цветов» в 1980-м году за свой фильм «Сладкое дело». Темы творчества Се Тяня в качестве режиссера весьма разные, его работы всегда исполнены сильного чувства и "холодного юмора".

В час смерти Се Тянь велел своим детям, чтобы они не устраивали никаких мероприятий, не причиняя всем беспокойства, и разбросали его прах в заливе Бохай, что находится рядом с его родным городом Тяньцзинем.

Так ушёл от нас киномастер одного поколения Се Тянь, но он навсегда оставил нам ярчайшие образы, которые он создавал на экране.